— А выдержу ли я перегрузки? Я ведь давно не высаживался с орбиты.
— Ты молод и полон сил, кстати, твой приятель Джеймс Смит будет во взводе Хозарда. Вам сутки на сборы, господа, я прилечу за вами.
На военном космопорте шли приготовления к экспедиции. Лорд Сплинтэр собрав командный состав в центре управления полетами, осуществлял постановку задач.
— Добрый день господа.
— Не совсем добрый, милорд.
— Я не говорю что он добрый, я вам его желаю. Итак. Цель экспедиции: установить связь Марс-Земля. Разведать обстановку, в случае огневого контакта применять все средства вплоть до атомного оружия. Командующим экспедиционным корпусом я назначаю Капитана первого ранга, господина Шепарда.
Высокий офицер в черном комбинезоне космофлота, откланявшись, сел.
— Полковник Шепард будет командовать старейшим звездолетом ВКС — «Единорог». Как вы знаете это один из первых боевых кораблей ВКС Федерации и ему почти сто лет.
— Милорд. «Единорог» это больше реликт, нежели боевая единица.
— Господин Хозард прошу более не перебивать меня.
— Виноват…
— На «Единорог» установили дополнительный слой брони и экранировали отражателями. Он является носителем вооружения, не имеющего аналогов в мире. За исключением стационарной лазерной пушки установленной на полигоне Байконур. Это лазерная установка, работающая от «накачки» четырех ядерных реакторов способная поразить цель за триста километров и выдающая вспышку мощностью более миллиона кандел. Во время испытаний лазерная установка при выстреле с Земли, подожгла мишень на Луне. Но максимальная эффективность достигается на работе в триста километров.
— Простите, а какова её пробивная сила?
— Почти десять метров гомогенной брони. — Ответил капитан Шепард. — В десяти ярдах от попадания температура составила тысячу градусов Цельсия, а в радиусе ста ярдов вскипела и испарилась вся вода.
Комментарии были излишни. Наступившую тишину разрушил министр обороны.
— Командиром одного из самых современных боевых звездолетов КОБРы, «Сателлит 4» назначается капитан Хозард. Знаменитым ракетным крейсером «Вулкан», уничтожившим корабль Дирона «Звездный Странник» будет управлять его неизменный капитан Антонио Старвага. Командиром десантного звездолета, в котором будет установлен комплекс для киберкостюма, будет назначен капитан Корнилов. Наши силы — взвод КОБРы капитана Хозарда, штатная Гипер-группа, рота космодесанта под командованием майора Крутова. По штату на роту положен один десантный роботанк и четыре БМП «Страйкер». На борту десантного корабля в полной боеготовности находятся 2 перехватчика и два штурмовика. Дополнительное боепитание и провизия будут находиться на грузовом крейсере «Джек Лондон» под управлением Джека… простите Жана Вельнё. Полет на Марс займет двое земных суток, соответственно подкрепления ждите не раньше трех дней с момента подачи вами сигнала.
— Не беспокойтесь милорд, мы «Как гром на голову». — Повторив девиз космодесантников, сказал Крутов.
Обговорив детали операции и точки высадки, Сплинтэр отпустил офицеров.
Хозард, прогуливаясь по базе, решил зайти в центр подготовки космодесанта. Он хотел получше узнать о Феликсе Крутове. В космо-десант брали только офицеров, а дослужиться до командира роты в боевом подразделении, мог только настоящий профессионал.
— Живее девочки, — Слышались окрики Крутова. Казалось, он заменял роте сержанта, а так же маму и папу.