— Будешь сторожем моего магазина,

Задумчиво почесав бровь, Тихий ответил:

— Не могу принять твоего предложения.

— Почему?

— Старому козырному вору не с руки идти в услужение к какому-то фраеру.

— А если подумать?

— Тут нечего думать. Мои принципы не позволяют опускаться до такой дикости. Если бы я не знал, что ты сделал мне свое предложение от души, то мог бы принять его за подлянку и обидеться на тебя.

"Трудовое соглашение" не состоялось. Пообедав, они дружески расстались.

Инженер не сомневался в серьезности предупреждения Костыля, а поэтому на другой день после беседы с Тихим приступил к выполнению своих обязательств перед "авторитетом на положении".

Когда в ИТК пришла посылка на имя Шумнова, того вызвал к себе в кабинет старший инспектор оперчасти Окшин. Усадив Костыля, он поинтересовался:

— От кого-нибудь ждешь посылку?

— Жду.

— От кого?

— От Давыдова Дмитрия Гордеевича, — не задумываясь быстро ответил Костыль.

— Угадал! — улыбнулся Окшин. — Распишись вот тут в ее получении и забирай к себе в барак.

В ИТК существует правило: когда зеку поступает посылка, оперработник спрашивает у него, ждет ли он посылку и от кого. Если у зека много родни, которая может прислать ему посылку, то оперработник называет регион страны, чтобы зеку легче было ответить. Если зек и с помощью наводящих вопросов не может угадать, от кого посылка, тогда она вскрывается в присутствии начальника отряда, в котором числится зек, его самого и оперработника. Все, что не положено для передачи зеку, из посылки изымается, остальное передается ему.

За десять лет службы Окшина во внутренних войсках у него не было случая, чтобы хотя бы один, даже дебильный зек, не угадал, от кого пришла посылка.

Эпизод с Костылем был не исключением из правил, а установившейся закономерностью.