– Ты думаешь, что все на этом кончится? – прохрипел Алексей, когда Эд собрался уйти. – Думаешь, повязал меня, и все на этом? Ты даже не представляешь, что будет. Волк проснется на севере и сожрет Луну, и посмотрит на всех нас сквозь дыру в небе, что останется от нее. И тогда все эти глупые придумки о Законе, волчьей чести, альтруистичном страдании закончатся. Ты сам начнешь рвать людей на куски, когда услышишь Его зов. А он позовет, и ты проклянешь себя второй раз. Ты ведь уже слышишь его, как все мы… – Попов засмеялся, хрипло и натужено.

Эд одним ударом пятки в лоб выбил из него сознание.

– Ну что за суки уродились. Где все кобели? – прорычал он, выходя.

Эд спустился к крыльцу Управления. Дождь стих, и неон города отражался на мокром асфальте, словно в зеркале. Москва шумела, но кругом – ни души. Лишь Джон стоял неподалеку, да возился с алой лентой на правой руке.

– Скажи, что это за пророчества о севере и волке, который сожрет Луну? – спросил Эд у него прямо.

Джон полуобернулся к нему, потом опять завозился с лентой. Он пытался сорвать ее.

– Была такая ведьма, вельва, – профыркал он, все больше натягивая волшебную ткань. – Она перед смертью предсказала будущее. Мол, появится Волк где-то на севере, оборотень, или реальный зверь, который поднимает восстание против богов. Мир будет разрушен, пусть и не до конца. И якобы перед тем, как подняться, он даст о себе знать, съев сначала Луну, а когда будет готов открыто выступить, то съест Солнце. тогда и наступит Рагнарек, смерть богов.

Джон напрягся всем телом и сорвал ленту. Оба замерли. Наставник поднял ленту на уровень глаз, осмотрел.

– Только по мне это все бред безумной старухи, который умудрился записать какой-то скальд и сделал из этого пророчество на потеху себе и людям, – он посмотрел на Эдварда и кинул ленту ему в ноги. – Спасибо тебе за все, чем ты пожертвовал и чем пожертвуешь. Когда-то я спас тебя, а теперь ты – меня. Но сейчас хватит всего этого. Передай туда, – он показал пальцев вверх, – что если меня кто-то попытается найти, то я убью любого. – Он, не мигая, воззрился ученику прямо в глаза. – Любого. Прощай.

Джон повернулся и уверенно зашагал прочь. Пожалуй, настолько уверенным Эд никогда его не видел. Молодой волк дождался, когда бывший наставник скроется из виду, и только потом поднял алую ленту. Она больше не светилась, но слегка дрожала и была мягка на ощупь. Словно натертая чем-то жирным и скользким. Эд прислушался – от ленты исходил еле уловимый звук. Он поднес ее к уху и услышал топот кошачьих ног.