— Да, да, дури деткам головы! Но если хочешь, я чисто по знакомству опишу братцу все твои блистательные качества — авось Лаус тобой заинтересуется.

— Спасибо, не надо, — с нажимом произнес Курт, спешно придумывая тему для смены разговора. — Ты не позабыла о нашей сделке, Эштель?

С лица Зарины тут же исчезло все веселье, а взгляд стал колючим.

— Ни в коем разе, — холодно откликнулась она. — Тот же вопрос тебе, Барон. Ты уже позаботился об исключении меня из списка?

Курту захотелось потереть бровь, потому что от напряженной атмосферы вокруг них начал стремительно густеть воздух, но он сдержался. Вместо этого юноша уверенно встретился взглядом с глазами собеседницы и сообщил:

— Фактически я еще не приступал к исполнению договора.

Лицо Зарины стало мрачнее, и Курту на мгновение показалось, что сейчас из ее глазниц вылетят острые кинжалы и проткнут его тело.

— Так когда ты намерен переговорить с директором?

— Как только — так сразу. — Курт попытался незаметно отодвинуться от девочки. — Сначала я должен убедиться, что ты тоже будешь выполнять условия сделки.

— Не вопрос, — голос Зарины словно ядом истекал. — Но, как видишь, никаких сусликов поблизости не наблюдается. Следовательно, я не могу воплотить в жизнь данные обещания.

— Значит, подождем, когда у тебя появится такая возможность, — бесстрастно заключил Курт, интонацией давая понять, что всякого рода протесты будут заранее бесполезны.

Зарина злобно оскалилась и резко опустила голову. Через секунду она подняла ее, и взору изумленного Курта предстала ее благодушная улыбка.

«Призадумалась, на какой уровень вредности сегодня она настроена», — раздосадовано решил юноша, чувствуя, как его обдает волнами избыточного позитива, исходящего от девчонки. Умом он понимал, что настроение это искусственно, но Зарина выглядела настолько искренне, что Курт невольно поежился, осознавая ее ужасающий уровень мастерства в искусстве притворства.

— Какой ты сегодня суровый, Барон! — заливисто рассмеялась девочка, словно они были флиртующей парочкой на свидании. — Ты что, все еще дуешься из-за того случая с твоей подружкой?

— Тишь не была моей подружкой! — Курт хмуро поглядел на Зарину.

Та как ни в чем не бывало болтала ножками в воздухе и что-то насвистывала.

— Может и не была. Но очень хотела ей стать. — Зарина заговорчески подмигнула Курту.

Парень раздраженно отвернулся.

— Как бы то ни было, ты этому помешала.

— Ой, так ты хотел с ней встречаться? Уж извиняй нашу нескромную персону, что вмешалась так некстати.