Следующие два дня ничем особенным не отличались. Мы все так же бродили по лесу по сложной траектории припадочного питона, страдающего географическим кретинизмом в терминальной стадии, болтали о разном на привалах, а в процессе движения я тренировался в подкрадывании и стрельбе, да ставил всякие сомнительные эксперименты с магией. Ну, сомнительными они были не из-за опасности или морали, а из-за полезности их результатов. Тем не менее кое-что у меня получалось.
В первую очередь, это усиление организма. Я и до того знал, что при напитке тела природной маной возрастает регенерация, уменьшается аппетит, а выносливость становится практически бесконечной — все это было включено в перк магии природы. Еще один перк, удар зверя, давал возможность усиливать пробивные свойства атаки с помощью магии. Но я пошел немного дальше и, вспомнив сюжеты всякой литературы сомнительной ценности, которой была полна моя черепушка, попытался с помощью нейтральной энергии усилить взрывную мощь мышц. И с удивлением обнаружил, что это хоть и не отражается в статусе системы, но работает. Процентов на десять. А если напрягусь и хорошенько запитаю мышцы и кости — то на все двадцать. Не сказать, что это прям радикальное усиление, да и ману жрет как не в себя, но при определенных условиях подобный навык вполне может пригодиться, а что до маны… Тут я нашел другой выход.
Я могу конвертировать нейтральную энергию в природную. Как это делать мне прекрасно объяснил все тот же перк магии природы. Это же является отличительной чертой друидов. Ну а теперь я научился еще и обратному процессу! Правда, не все так радужно, потому как природная мана — это фактически энергия Гайи, а нейтральная — это личная энергия мага.
По-факту, преобразование личной энергии в природную — это ритуал жертвоприношения Гайе как богине-матери, а попытка обратной конвертации — это все равно, что попытка обворовать эту самую богиню на энергию, на что любая энергетическая сущность обычно реагирует крайне агрессивно. Это знание мне вбили в сознание словно кувалдой при первой же целенаправленной попытке обратной конвертации. Вот только там же была еще и своеобразная «приписка», которую можно перевести на адекватный язык смертных как «вообще-то, такое делать нельзя, но если очень нужно — то можно». В том смысле, что мне дали разрешение на обратную конвертацию, но только в том случае, когда совсем прижмет, так что баловаться подобным просто так не получится.
Третье мое… Ну, это не достижение, но просто очень интересный опыт артефакторики. Итак, я взял свою накидку. Ту самую, темно-зеленую, из плотной ткани, с капюшоном, парочку которых прикупил еще в начале нашего с Эри путешествия. Ну а дальше у меня в голове возник образ друида ночных эльфов из одной интересной старой игрушки и… Я упоролся. Во всяком случае, девочки смотрели на меня весьма опасливыми взглядами, когда я с довольной лыбой возился с этой накидкой. А действия, которым она подверглась, со стороны смотрелись довольно странно.
Первым делом я посеял на накидке семена невысокой местной травки. Обычной такой, луговой. Из себя трава представляла пучок длинных тоненьких листьев-перышек, края которых были достаточно острыми, чтобы по-неосторожности о них можно было порезаться. Пять минут обработки высококонцентрированной энергией природы, и в моих руках оказалось крайне забавное зрелище — плащ, полностью покрытый этой самой травой. Если им теперь укрыться, то меня будет хрен отличить от обычной кочки даже без применения магического сокрытия.
Вот только тут же всплыл недостаток — трава не может так расти просто сама по себе. Ей нужно чем-то питаться, иначе засохнет. А так как в качестве почвы плащ выступать закономерно не может, а постоянно подпитывать природной маной я все это дело не смогу чисто физически, то пришлось спешно создавать генератор по уже знакомой методике — желудь-энт в затвердевшей смоле. Только тут я тоже решил поэкспериментировать, ведь шарик смолы с желудем получается хоть и мощным, но немного громоздким. Так что в качестве исходника взял семена все той же травы, которые были размером с половину рисового зерна, влил в них по пять сотен единиц природной маны и закатал в небольшие шарики смолы. Получилась дюжина бусинок в полсантиметра диаметром. Емкость у них колебалась в районе трехсот единиц, а восполнение маны — всего единичка в минуту, то есть в качестве расходника для энта подобная поделка не подходит, но вот в качестве небольшой батарейки для слабомощных друидских артефактов — идеально!
Правда, приладить эти самые бусинки к плащу мне пришлось просить Эри, которая недолго обдумывала задачу и просто нашила с внутренней стороны накидки крохотные заплатки, под которые наглухо зашила мои экспериментальные генераторы. Не сказать, что получилось надежно, но для опытного кустарного образца сойдет. К тому же после подобного улучшения всплыл интересный побочный эффект — трава начала менять цвет, каким-то образом ориентируясь на окружающую палитру. Учитывая, что такие фокусы она проделывала только тогда, когда накидка была на мне, то можно было предположить наличие зачатка ментальной связи между мной и этой заготовкой под артефакт.
Следующим шагом стало привитие каких-нибудь защитно-атакующих функций. Тут поломал голову, но в итоге решил задействовать уже проверенный вариант в виде терний. Для чего вырастил кустик из стрелы, а потом приложил его сзади на воротник накидки и начал вливать ману, образами показывая растению, что я от него хочу. Вот только бедный кустик от такого впал в ступор и его метафизические «мозги» путались в посылаемых мною образах. Когда я уже хотел махнуть рукой на эту идею и попробовать что-нибудь еще, мне по мозгам… эм… словно языком прошлись. Шершавым таким. И слизали все образы и мысли.
А потом из накопителя посоха, из которого я тянул ману на все эти манипуляции, разом исчезло две трети запасенной энергии. Прежде чем я начал паниковать от подобной непонятной фигни, терновые лозы резко выпрямились, став пучком прямых колючих «палок», а потом так же резко втянулись в поверхность плаща. Теперь уже я впал в ступор и хлопал глазами. Впрочем, недолго — в себя меня привел писк Системы и выскочившее перед глазами сообщение.
------------------
Плащ тернового охотника. Артефакт D+-ранга. Изначально обычный добротный плащ охотников из северо-восточной провинции Империи, был улучшен с использованием подручных средств немного странным друидом через откровенно кривой ритуал воззвания к Гайе.
На фоне любой живой растительности дает эффект полной мимикрии, включая сокрытие запаха и ауры.
Может выдать направленный или круговой залп терновыми колючками. Для восстановления снарядов требуется природная энергия.
Используя природную энергию хозяина, может создать терновую лозу-хвост с ментальным контролем.
------------------
— Какая забавная штуковина вышла, — почесал я затылок, глядя на этот плащик.
— Что там, что там? — мы как раз сидели на обеденном привале, когда я закончил возиться с плащом. Естественно, Эри не могла не заинтересоваться моими манипуляциями.
— Да так, маскировочный плащик… — я задумчиво посмотрел на свою блондинистую подругу. — Эри, ну-ка иди сюда.
Когда авантюристка подошла поближе, я встряхнул плащ и накинул его на плечи девушки. Сначала под нашими с Мун взглядами ничего особенного не происходило, а сама блондинка не спешила что-либо предпринимать — она просто замерла и как будто прислушивалась. А потом усмехнулась, поплотнее запахнулась в плащ и присела. И стала кочкой. Которая слегка зарябила и просто пропала среди травы, словно выскользнув из восприятия.