Понятное дело, прихватить с собой что-нибудь непродуваемое суровый вояка не догадался, так что ему ничего другого не оставалось, как нырнуть под плащ к Антону.

– Тоха, это ты за меня волновался, что ли,– спросил Вертер, укрываясь полой плаща. – Прикольно. Но мне даже приятно. Прям, как папочка.

– А тебе всё неймётся рискнуть своей головой,– с упрёком отозвался Антон. – Я же тебя предупреждал, что придётся всё время отдавать себе отчёт в том, что твой инстинкт самосохранения не работает. Ну, рассказывай, что там было в гостях у Сабина.

– Поверь, дружище,– невесело усмехнулся Вертер,– ты этого знать не хочешь. А то твоя вера в человечество может и не выдержать. Кстати, напомни мне, чтобы я разжился каким-нибудь быстродействующим ядом посмертоносней. Больше я к ним живым попадать не собираюсь.

Антон почувствовал, что от слов друга ему стало зябко. Если уж несгибаемый Вертер заговорил о самоубийстве, то значит, всё было даже хуже, чем он мог себе вообразить. Выходит, Сабин не блефовал, он действительно собирался замучить его друга до смерти.

– Нет, Вер, насчёт яда – плохая идея,– Антон старался говорить спокойно, но голос всё-таки немного дрожал. – Можно отравиться по ошибке. Давай-ка, я лучше научу тебя останавливать сердце, так надёжней.

– Хорошо всё-таки иметь в друзьях Творца,– Вертер расплылся в улыбке. – Тоха, а какие ещё суперменовские примочки у тебя есть в загашнике?

– Да ну тебя,– огрызнулся Антон. – Ты лучше объясни, как ты вообще умудрился попасть в плен.

– Развёл меня Амарчик, как последнего лоха,– посетовал Вертер и рассказал Антону печальную историю своего прокола. – Я подумал, что ему нет смысла притворяться. Ведь не за моей же головой они явились в Убежище. Скорей всего им нужен был Даня. А я им тупо мешал добраться до мальчишки. Почему было меня просто не убить? Логично же.

– Вер, ты на полном серьёзе отбивал пули мечом? – изумился Антон.

– Да всё нормально, никакого риска не было,– Вертер явно неверно истолковал слова друга. – Этот меч сделан из очень особенного металла, он бы ни за что не сломался. Я же драконью шкуру им протыкал.

– Я не о мече, а о тебе,– покачал головой Антон.

– А ты, Тоха, вообще меня недооцениваешь,– усмехнулся вояка,– я ещё и вышивать могу крестиком, как кот Матроскин.

– Правда, что ли? – засмеялся Творец.

– Шучу, в жизни иголки в руках не держал,– покаялся Вертер.

– Вер, ты прости меня,– Антон перешёл на серьёзный тон,– это был мой прокол. Опять я своей самоуверенностью подставил тебя под удар. Мне нужно было давно научить Даню перемещаться между Убежищем и Дачей. А ещё проверить уровни доступа в Убежище прежде, чем соваться туда с мальчиком. Если б не ты, Дани, возможно, уже не было бы в живых.

– Брось, Тоха. – Вертер обнял друга за плечи,– на то и нужны защитники, чтобы защищать. Согласен?

– Нет, Вер, не согласен,– хмуро проговорил Антон. – Даже не пытайся изображать из себя расходный материал. Мне кажется, что у тебя в голове какая-то путаница в отношении своей роли в Игре. То ли мой братец специально тебя запутал, то ли ты сам запутался. Мы ещё об этом обязательно поговорим.

Практически с самого начала разговора Антона не оставляло чувство, что во всей этой истории он упускает что-то очень важное. И тут до него наконец дошло, что было не так. Мальчик, который появился в ритуальном зале вместе с Вертером. Его там быть просто не могло.

– Вер, а откуда взялся Даня? – спросил он. – Как он затесался в компанию к вам с Дали?