— Хотя бы Мартина отпусти, — попросила я. — Он совсем ни при чем.

— Какая ты жалостливая, — поморщился маг. — С таким характером все равно бы долго у нас не протянула. Кстати, о долго. Кажется, я достаточно ждал, и раз уж вы вызвались мне помочь…

Илан взглянул на бусы, на меня и скомандовал:

— Подойди.

Я, разумеется, не торопилась, покрепче и поудобнее схватив лопату.

— Подойди, Галя, не испытывай мое терпение.

Свет над Мартином засиял ярче, окутывая его целиком…

— Иду! — не выдержала я.

— Лопату свою оставь, ты ею все равно пользоваться не умеешь, — пренебрежительно заметил маг.

Без лопаты я почувствовала себя совсем неуютно, словно часть себя потеряла. Но я понятия не имела, что еще делать. Бросить Мартина на растерзание магу и твари все равно бы не смогла.

— Эх, Галя, а ведь я не хотел тебя убивать, — с сожалением произнес Илан, беря мою руку в свою и легонько ее погладив. — Не так много сильных ведьм в нашем мире, возможно, мы бы и поладили…

Наверное, стоило поддакнуть, дескать, конечно-конечно, обязательно бы поладили и еще поладим. Но от его вкрадчивых интонаций, откровенного взгляда и навязчивых прикосновений стало настолько мерзко, что вряд ли я сумею убедительно соврать.

— Не поладим, — резюмировала я.

— Жаль, — безо всякой жалости сказал маг и быстро, так, что я даже ни осознать, ни сделать ничего не успела, полоснул кинжалом по моей ладони.

Вроде не сильно, да и рана не смертельная, но я зашипела от боли. А ведь в фильмах так часто показывали, как герои резали себе ладони для какого-то ритуала. Теперь у меня появились серьезные вопросы к создателям подобных картин. Илан и дальше не церемонился, сжал мое запястье и обмазал бусы в крови.

— Надевай.

Сейчас, видя кровь, капающую с пальцев, и горящие глаза мага, я поняла, что все очень серьезно. И вой, ставший намного ближе, подтвердил мои худшие опасения.

— Илан, послушай, ты же знаешь, что мне вообще все равно, что здесь будет, — быстро заговорила я. — Вернусь в свой мир — и забуду этот как страшный сон. Мартин тоже никому ничего не скажет, даст клятву, магическую какую-нибудь. Наверняка у вас такие есть!

— Хорошая попытка, но нет, — улыбнулся Илан. — Я слишком долго охотился за этой нечистью и слишком многое на нее поставил, чтобы рисковать. Не хочешь надевать ты — надену на мальчишку, на нем моя магия отлично работает.

Я со злостью выхватила бусы и нацепила на шею. Электрический разряд прокатился по всему телу. Или это ужас от повторяющегося воя?