Замок Северный. Несколько месяцев спустя.

Громкий крик младенца разрезал пространство, и Клэйборн резко остановился в самом центре комнаты на ковре, в котором за последние часы уже успел протоптать целую тропинку. Детский крик прекратился также внезапно, как и начался, и мужчина бросился в покои, где рожала его жена.

В такой важный для жены момент Клэй хотел находиться рядом, но Юля в первые же минуты решительно выставила его за дверь. Роды начались еще утром, а сейчас за окном уже можно было увидеть закат. И целый день мужчина не находил себе места, не мог спокойно ничем заниматься. Только ходил из угла в угол по этому несчастному ковру, молясь про себя, чтобы все закончилось благополучно, чтобы его Юля была жива и осталась с ним, чтобы их малыш родился здоровым.

Сказать по правде, герцог все последние месяцы, с того момента, как узнал о беременности Юли, не находил себе места. Перед женой он ежедневно делал вид, что все хорошо, что он безумно рад скорому появлению у них малыша. Но страх перед проклятием так до конца и не отпускал. А бесконечные напоминания самому себе, что проклятие работает лишь когда они с женой отдаляются друг от друга, не особо помогали.

Добежав до комнаты жены, Клэй остановился в страхе и нерешительности. Из комнаты доносились тихие женские голоса, слова которых было сложно разобрать. Голоса Юли слышно не было… Зато вновь раздался тихий писк младенца, который тут же прекратился.

Помедлив еще немного, мужчина глубоко вдохнул воздух и схватился за ручку, открыл дверь и вошел внутрь. Возле входа крутились служанка Маиля и две деревенские повитухи. Завидев хозяина замка, они дружно склонились в поклоне. Но Клэй не обратил на них никакого внимания: его пристальный взгляд был прикован только к его жене.

- Ты жива! – выдохнул герцог, садясь на краешек кровати, где лежала Юля, протягивая к себе ее руку и прижимаясь к ладошке жены губами – Я чуть с ума не сошел за этот день! Почему ты не позволила мне остаться?

- Ты только нервничал, волновался – еле слышно произнесла девушка и чуть заметно улыбнулась – Я подумала, что лучше бы тебе волноваться в какой-нибудь соседней комнате. Здесь и моего волнения хватало.

- Как ты?

- Бывали дни, когда я чувствовала себя лучше – честно призналась Юля. Да, выглядела она сейчас не самым лучшим образом: тени бесконечной усталости под глазами, слипшиеся от пота волосы. Но Клэй признался себе, что никогда не любил ее сильнее, чем сейчас.

- Как малыш? – спросил он, оглянувшись.

- Ваш наследник в полном порядке, Ваше Превосходительство – ответила ему Маиля, поднося к кровати небольшой сверток и аккуратно передавая этот сверток Юле. Муж и жена не обратили внимания на то, что женщины быстренько собрали свои вещи и покинули комнату. Они смотрели только на спящего младенца, закутанного в чистое одеяльце.

- Наследник? – спустя какое-то время переспросил Клэй – Так это мальчик?

- А ты рассчитывал на девочку? – с любопытством уточнила Юля.

- Я иногда думал, что если бы у нас родилась дочка, это означало бы конец проклятию.

- Но проклятию и так пришел конец. Я же жива – девушка откинулась на подушки, притягивая поближе к груди драгоценный сверток и задумчиво произнесла – В последнее время я часто думаю: вот откуда взялось проклятие на твоей семье, нам понятно, но как это же проклятие было наложено на меня, мою маму, бабушку? В моем мире таких колдунов, как здесь, нет.

- Забавно, что именно сейчас ты про это заговорила. Хотел тебе еще вчера рассказать, но забыл, а сегодня… сама понимаешь – улыбнувшись, произнес Клэй – Вчера я разбирал старые записи моих предков и в записях своего прадеда нашел кое-что очень любопытное. Прадед с самого юного возраста пытался избавиться от проклятия, ему было известно о том, что снять его можно, если рядом будет человек с таким же проклятием. Он самолично наложил проклинающие колдовские чары на своего близкого помощника. Особой пользы от этого не было, а помощник, прознав о том, что сделал мой прадед, просто сбежал. Обратился к какому-то первому попавшемуся колдуну, чтобы тот открыл ему портал на другой конец страны. Прадед упоминал в своих записях, что колдун был неопытный, портал создал неумело. И куда именно занесло его помощника, узнать так и не удалось.

- Хм… Думаешь, его могло перенести в мой мир?

- Точно сейчас уже не скажешь, но это самый логичный вариант. А перемещение из мира в мир вполне могло спровоцировать переход проклятия от мужского пола к женскому – Клэйборн протянул руку, провел кончиками пальцев по щеке жены и тут же резко сменил тему – Я уже говорил тебе сегодня, что люблю тебя, жена моя?