— Задумайся на секунду. Ты хочешь меня поцеловать? Ты этого хочешь? Потому, что если это не так, ради чего ты все это собираешься рассказывать?

Она удивленно уставилась на него.

— Ты защищаешь Истона?

— Я защищаю твое счастье, — ответил он. — Хочу ли я, чтобы ты была с ним? Черт возьми, нет. Но я не хочу стать причиной, из-за которой ты перестанешь быть счастливой.

— Что мне делать? — в агонии прошептала она.

— Ничего. — Он вздохнул. — Ты этого не хочешь. У нас было столько возможностей, но это не то, чего ты желаешь. Так что, просто отпусти. Мы должны перестать причинять друг другу боль.

— Даже если это означает конец? — она не смогла удержаться от вопроса.

Он отвел взгляд, словно ему даже думать об этом было тяжело.

— Я всегда думал, что ты будешь моей. Я с ранних лет знал, что не смогу никого полюбить так, как я любил тебя. — Он посмотрел ей в глаза. — Но я не могу ничего сделать, если ты не чувствуешь то же самое.

— Лукас…— выдохнула она, из ее глаз полились слезы.

— Если бы ты мне дала хоть каплю надежды, я бы до последнего сражался за тебя. Но я не собираюсь воевать в уже проигранном бою. Я не скажу, что рад за тебя. Я просто…исчезну.

Он наклонился вперед и вытер слезы с ее щек.

— Не плачь из-за меня. У тебя есть все, чего ты желала.

Он открыл дверь, осторожно отталкивая ее с того места, где она стояла. Затем он ушел, даже не взглянув на нее. Ее сердце вырывалось из груди. Было такое чувство, словно она сейчас рухнет. Если она думала, что их ссора в Нэшвилле была плохой, то это было намного хуже.

Он просто…ушел.

Он хотел уберечь ее счастье, несмотря на то, что она должна была рассказать Истону о том, что между ними произошло. На самом деле…он избежал боя.

Казалось невозможным, что всего один короткий разговор мог привести к такому финалу.

Как ей вернуться на вечеринку? Что она всем скажет? Что она скажет Истону?

Он заслуживал знать.

Она это понимала.