– Связь с «Непобедимым», – скомандовал Фаррел.

Установка соединения заняла несколько секунд. На мониторе Фаррел увидел капитана крейсера Николаенко.

– Рад вас видеть, Фаррел, – сказал тот.

– Взаимно. Примите пакет поправок в траекторию.

Через секунду, когда информация была обработана, Николаенко сказал:

– Новый курс принимаю. Тогда мы пойдём чуть «левее» вас.

На карте высветилась ещё одна линия. «Непобедимый» планировал закрыть собой рейнджер от вероятного противника.

– Что ж, так и поступим, – согласился капитан.

Гравитационный манёвр прошёл удачно. Корабли шли по заданной траектории. Наконец, все испытания оказались позади, и через день оба корабля вышли на орбиту мёртвой планеты, зависнув над ней. Если бы не контуры искривления, все перемещения заняли бы около месяца.

Капитан Фаррел смотрел через обзорный экран, но в видимом диапазоне ничего не удавалось разглядеть, звезда практически не светила. Лишь гравитометры и сканеры позволяли определить контуры второй планеты.

– Завершено сканирование орбиты, – доложил Ястреб. – Объектов искусственного происхождения не обнаружено.

«По всей видимости, гостей нет. Странно», – подумал капитан. – «Но пока ещё рано делать выводы».

Через несколько часов, когда орбита стабилизировалась и «Звёздный Ястреб» повис над точкой выгрузки, можно было начать разведку.

– Приступить к предварительному сканированию местности. Координаты: 76 градусов северной широты и 22 западной долготы, – скомандовал капитан. – Передача на мостик в режиме реального времени.

Главный инженер Вязов передал команду интеллекту корабля. Через мгновение обзорный экран высветил контуры поверхности. По диагонали снимка виднелся шрам каньона. Затем удалось разглядеть и детали.

– Ястреб, сравни полученные снимки и архивные.

– Одну минуту… – ответил компьютер и через мгновение добавил. – Снимки полностью совпадают. Никаких источников энергии и теплоизлучения не обнаружено.

– Да, по всей видимости, никого…

– Капитан, вас вызывает Белоусов, – сказал связист.

– Давай его мне.