— А он ушел?
— Ну, я не знаю, ночует он, наверное, дома. Но каждый вечер Фатима встречает его с работы. Каждый вечер, Делла! Я боюсь, что она ему карьеру испортит. Он столько лет работал без нареканий, а уволят его за пошлый алкоголизм. Ужас, какой ужас.
— Ты сама-то как?
Она вздохнула:
— Я больше не могу. Наверное, переведусь на другую работу. Я больше не могу на это смотреть. Пусть это трусость, но не могу. Это все плохо кончится, Делла, попомни мое слово.
Я посочувствовала ей и поехала домой.
Конечно, все это плохо кончится, к гадалке не ходи. Вопрос — для кого именно.
Когда не можешь толком понять, кто друг, кто враг — вопрос жизненно важный.
Часть 2
Поскольку никаких распоряжений насчет формы мне не поступало, костюм я выбрала на свой вкус. Мою черную с серебром парадку по уставу можно надевать только на торжественные церемонии; встреча беглого эльдорадского диктатора к таковым не относилась, да я и на космодром не ехала, так что собственно в церемонии не участвовала. А повседневка у разведки, мягко говоря, не соответствует штабному дресс-коду.
Поэтому рабочий костюмчик я заказала у старенького портного в Пиблс. Китель — по покрою точно такой же, как мой парадный, только светло-серого цвета и из отличной шерсти. К нему строгая прямая юбка на ладонь короче колена и классическая английская блуза. Туфли-лодочки на низком каблуке отлично дополняли ансамбль. Никаких украшений, строгая прическа и минимальный макияж. Мне казалось, я выгляжу серой мышью, в точности так, как и должен выглядеть переводчик.
Стол секретарши в приемной Ашена пустовал. Тесса в отпуске или сразу уволилась, как грозила? Ну, раз доложить обо мне некому, сама справлюсь. Я просто открыла дверь и вошла в кабинет. Ашен поднял голову, уставился на меня и возмущенно спросил:
— Делла, ты зачем так нарядилась?!
Отличное приветствие, ничего не скажешь.
Кроме него в кабинете были еще две женщины. И обеих я знала.
Фатима Дараян, тучная, в свободном балахоне черного шелка, который скорей подчеркивал, чем скрывал ее полноту. Надо сказать, одеяние было элегантным. Она тяжело дышала, ей было душно. Но при всем этом она произвела на меня куда более приятное впечатление, чем во время первого нашего разговора. У нее были очень умные, спокойные глаза. Ни фанатического блеска, ни цинизма властолюбца.
Зато над плечами Фатимы витал явственный призрак: капитанские погоны. Контрразвездка это не место работы, это стиль жизни. Как бы ни оделся контрразведчик, опытный человек определит и место службы, и даже офицерский чин.
А вторую я не видела много лет. Но узнала сразу, хотя она сильно изменилась. Бывшая лидерша женской банды в Золотом Мехико, а впоследствии — верный агент нашего резидента. Веста. Сейчас она была в самой обычной пехотной полевой форме. И что невероятно — с сержантскими нашивками. Так-так, какие чудесные новости.
— Оставь ее в покое, — пропыхтела Фатима, — она сама по себе яркая, что ни надень, в глаза бросаться будет.
— Можно было надеть повседневку, — буркнул Ашен. — Или хотя бы что-нибудь темное. А то еще кое-кто решит, что в его честь парад…