Уже через двести метров девушка поняла, что увязла в зыбучих песках.

– Нет, нет, пожалуйста, только не это! – в ужасе закричала она. Но песок уже поглотил щиколотки. Медленно, миллиметр за миллиметром, оба мусорщика проваливались в пучину, из которой не было спасения.

– В чём дело?! – крикнул ТиТ-5. К этому моменту он уже потерял зрение и мог ориентироваться только на звуки вокруг.

– Зыбучие пески, Ян! – Голос РУТ-81 сорвался. – Я завела нас в зыбучие пески!

Девушка сопротивлялась и от этого проваливалась только сильнее.

Неожиданно для самого себя ТиТ-5 рассмеялся. Его тоже начало затягивать под землю, но, в отличие от напарницы, он не боролся.

– Не имеет смысла, – произнёс он. – Всё это… не имеет смысла.

– Я не готова сдаваться, понимаешь?! – В голосе Лин было отчаяние зверя, которого поймали-таки живодёры.

– Лин, моя дорогая Лин! Послушай меня. – Одна половина тела андроида уже провалилась. – Мы умрём. Но, может быть, и в этом заключается смысл?

– Что такое ты говоришь?!

– Вспомни то, о чём говорили джати: баланс. Этот мир стремится восстановить баланс, избавившись от нас. – Именно сейчас Писатель твёрдо знал, о чём говорит. Возможно, впервые за всю свою жизнь.

– Мы умрём здесь. Но возродимся где-нибудь в другом мире, тысячу столетий спустя, понимаешь? – продолжал он.

Лин зарыдала. Без слёз, потому что у андроидов их просто не было.

– Но я не хочу умирать сейчас, когда всё наконец стало так хорошо!

– Хорошо? – Ян рассмеялся. – Мы с тобой оба живые трупы!

– Я влюбилась, – выпалила Лин. – Влюбилась впервые в жизни!

Теперь настала очередь Яна краснеть. Но он не мог, ведь кожи, даже биополимерной, у него больше не было.

– Я найду тебя. Где бы я ни возродился, – крикнул он, исчезая в песке с головой. – Слышишь?! Я тебя…

Вслед за ним в океане из красных песчинок исчезла и РУТ-81.

А через мгновение на горизонте появился антигравитрон командира Магнуса.