Джейк наморщил лоб. Слова брата заставили его задуматься.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, — медленно проговорил он. — Если Весперам хватит мозгов прочитать рукопись Войнича, то мы и впрямь здорово влипли.

От аэропорта друзья ехали бодро, в типичном для такси темпе: бурные броски в крошечные промежутки между другими машинами, битком забившими тихие пригороды Квинса, перемежались с периодами унылого, черепашьего продвижения. Когда автомобиль вырулил на Уайтстоунский мост, водитель присвистнул:

— Кажись, там что-то стряслось.

Дорогу впереди перегораживал полицейский фургон. Перед ним, лицом к потоку машин, стоял полицейский, вскинув руку в классическом жесте «стоп!». Такси остановилось. За считаные секунды подъезды к мосту превратились в гигантскую парковку.

За спиной полицейского стремительно скрывались из виду последние счастливчики — те, кто успел проехать. Мост опустел.

— Что происходит? — поинтересовался Дэн с заднего сиденья.

— Там какой-то мотоцикл едет, — заметила Эми. — Нет, целая колонна.

По их же полосе, но навстречу, ехали три джипа в окружении мотоциклистов.

«Какие-то знаменитости? — гадала Эми. — Или политики?»

— Наверное, кто-то очень важный, если ради него на целом мосту движение перекрыли, — проговорил Дэн, точно услыхав ее мысли, и вдруг сдавленно ахнул. Остальные трое разом повернулись к нему.

Всем в голову пришла одна и та же мысль.

У кого столько власти и влияния?

У Весперов!

— Надо уходить! — решительно заявила Эми.

Все четверо дружно выскочили из такси.

— Эй, вы куда? Сами же просили в Коннектикут! — завопил водитель и, выскочив вслед за непредсказуемыми пассажирами, ухватил Дэна за руку.

— Рюкзак! — воскликнул мальчик. — Откройте багажник, скорее!

Он увернулся от таксиста и вскочил в открытую дверцу, пытаясь отыскать кнопку для отпирания багажника, но то включал аварийные сигналы, то открывал бензобак. Таксист что есть мочи ругался на каком-то непонятном языке.

— Дэн, брось! — закричала Эми. — Пошли скорее!