– Слушай, но это просто смешно! – фыркнула я. – Мне надо восполнить силы. И чем раньше – тем лучше.

– Твои силы прекрасно восстановятся и сами, – парировал Ингмар. – Со временем.

– Ага, только кто знает, сколько времени на это потребуется. – Я зло сощурилась, разглядывая этого невыносимо деспотичного типа. – Раньше я никогда не выкладывалась настолько. Вдруг это займет неделю? Месяц? Год?

Ингмар опять с совершеннейшим равнодушием пожал плечами, не выказывая ни капли сочувствия к моему бедственному положению.

– Хотя… – Я быстро-быстро захлопала ресницами, силясь придать лицу как можно более умоляющее и невинное выражение. – Если ты вернешь мне Шторма, то…

Ингмар не выдержал и рассмеялся. Шутливо пригрозил мне пальцем, и я понятливо замолчала, тяжело вздохнув напоследок.

Эх, не видать мне Шторма как своих ушей.

– Ну почему? – проныла я, все-таки сделав еще одну попытку переубедить Ингмара. – Ты сам говорил, что моя жизнь в опасности. Без запаса сил я очень легкая добыча.

– И я так же тебе говорил, что рядом со мной тебе ничего не грозит, – все еще улыбаясь, напомнил Ингмар. Чуть повысил голос, заметив, как я вскинулась, готовая продолжить спор: – И хватит на этом!

Опять повернулся к столу, чтобы налить себе воды. И я, не утерпев, украдкой показала ему язык.

Притаившийся на книжном шкафу Шторм, который внимательно слушал нашу перепалку, но не встревал, шумно вздохнул, но ничего не сказал. Сама знаю, что глупо и как-то по-детски. Но мне было необходимо хоть как-то выплеснуть свое раздражение на самоуправство этого нахального блондина.

– Лучше скажи, что ты думаешь про Вильяма. – Ингмар неторопливо опустился в свое кресло.

– Жалко, что не все сотрудники магического надзора такие, – проговорила я, даже не пытаясь скрыть язвительного сарказма в голосе. – Многим ведьмам, да и не только им, тогда бы жилось намного проще. И я очень удивилась, что он не абы кто, а даже начальник отдела в твоем подчинении.

Запнулась и еще ядовитее добавила:

– Ой, простите, в вашем подчинении, господин руководитель всего магического надзора, который берет на работу таких бездарей.

Осеклась, когда глаза Ингмара полыхнули пламенем.

Ой, кажется, я ляпнула лишнее. Эрика, не забывайся! Ты, конечно, раздражена из-за случившегося, но про осторожность забывать не следует.

Ингмар медленно моргнул, и я судорожно перевела дыхание.

– Извини, – добавила примиряющим тоном. – Но согласись, Вильям Реброн малость… э-э… некомпетентен в вопросах артефактологии.

– Увы, ты абсолютно права. – Ингмар кисло поморщился. – В свою защиту скажу, что был категорически против его назначения.