Второй глаз рыболова оказался скрыт за черной пиратской повязкой. Рассыльный свалил с плеч мешок, внутри которого, судя по форме, находился внушительных размеров барабан.

— Да. Все что велели господин Пропст и э-э-э… господин Шермилло. Они же оплатили заказ. Но, господин Грибо, позвольте уз…

Вскинутый вверх палец рыболова заставил Итдфика прикусить язык. В следующее мгновение Грибо потянул удочку на себя и вверх, и в воздухе затрепеталась серебристая рыбешка. Он ловко ее подхватил, зубами сорвал с крючка и, почти не прожевав, проглотил.

— Ну? — как ни в чем не бывало, обратил Грибо на рассыльного единственный глаз, вновь забрасывая снасть.

— Это конечно не мое дело, но позвольте узнать, вы приобрели все эти предметы…

— Исключительно для личного пользования.

— Но такого количества лески хватит, чтобы протянуть ее от края до края Плоского мира!

— Как раз то, что нужно, — усмехнулся в усы Грибо.

Родившись котом, Грибо вырос настоящим охотником, драчуном и насильником. Таким же он пытался оставаться, когда приобретал облик человека. Но «проказы», сходившие с лап коту, окружающие, и в первую очередь, его хозяйка нянюшка Ягг, мягко говоря, не одобряли. Натура, однако, брала свое. И Грибо нашел ей выход, посвящая себя-человека рыбалке. Прелесть которой состояла еще и в том, что помимо самой ловли он мог тут же насладиться ее плодами, то есть, рыбой.

Он обожал рыбу. И, как и любой рыбак, мечтал поймать рыбы много, рыбу самую разную и самую крупную. Облазив и обловив все ручьи, речки, пруды и болота в окрестностях Ланкра, Грибо и его желудок познакомились со всеми видами рыб, в них обитающих. Затем дело дошло до крокодилов. Нет, на вкус рептилии ему не нравились, и ловил он их только ради спортивного интереса, применяя принцип «поймал — отпусти»{Правда, прежде, обязательно укусив, изливающего водопад слез крокодила за хвост.}{Положа руку на сердце, Грибо не вел бы себя столь гуманно в отношении рептилий, если бы не строгий наказ нянюшки Ягг «не нарушать экмологического разновесия местных болот».}

И вот однажды, когда рыбы и крокодилы, видимо, наученные горьким опытом общения с Грибо-рыболовом, никак не хотели клевать, его приманку заглотила болотная черепаха. Таких трофеев он никогда не ловил, не поймал и в тот раз, — черепаха сомкнула пасть, перекусила леску и скрылась в тине. Грибо же не только не расстроился постигшей его неудаче, но был безмерно рад случившемуся. Потому что в тот вечер у него родилась мечта. Великая мечта!

Осуществление которой требовало специальной подготовки. Как-то путешествующие за границей на метлах матушка Ветровоск, нянюшка Ягг и Грибо, завернули в городишко Фалленблек, известный функционирующим в нем «Факультетом Рыболовной магии». Был в том Факультете старый приятель Грибо — кот Шермилло. Правда, если Грибо выглядел либо котом, либо человеком, Шермилло одновременно являлся и тем, и другим. То есть, ходил на задних лапах, одевался, как человек, разговаривал и даже покуривал трубку. Вот с ним-то и поделился Грибо своей мечтой — поймать на удочку самое Великое существо Плоского мира.

Шермилло и сам был умопомрачительно жаден до рыбы, хотя предпочитал употреблять ее не в сыром, а в жареном виде, да еще и залитой куриными яйцами. К просьбе приятеля отнесся с пониманием и познакомил того с профессором Кафедры некрупной рыбы, магистром Ордена Монахов-рыболовов Женуа фон дер Пропстом. И хотя просьба, изложенная магистру, выглядела несколько необычно, а именно — изготовить снасть для рыбалки над краем Плоского мира, заядлый рыболов Пропст принял ее без колебаний, пообещав Грибо помочь. И помог…

Дождавшись, когда Итдфик уберется восвояси, Грибо принялся изучать содержимое мешка. Взвесил в руке тяжеленную груз-оливку размером с два кулака, улыбнулся огромному крючку с двумя жалами, блеснувшими в лучах заходящего солнца, и, наконец, извлек «барабан». Вернее, рыболовную катушку, формой и размером схожую с предметом, изображенным на вывеске трактира «Залатанный барабан». Катушка до отказа была заполнена тончайшей леской; если же учесть, что, магически обработанная, она имела свойство растягиваться, то ее действительно должно было хватить…

Грибо удовлетворенно замурлыкал. Он не мог не гордиться собой, гордиться даже самой идеей, возникшей в его кошачье-человечьей голове. И еще тем, как четко он все рассчитал.

Сегодня, сразу после захода солнца в гости к нянюшке должен был пожаловать гном Казанунда. Неплохо изучив характер хозяйки и зная целеустремленность второго величайшего любовника Плоского мира, Грибо был уверен, что раньше восхода солнца нянюшка навряд ли решит воспользоваться своей метлой. Поэтому, отправляясь на рыбалку, он вместе с удочками, как бы невзначай прихватил основное средство передвижение ведьмы. Остальные приспособления были приготовлены заранее.

Первым делом Грибо привязал к отшлифованному мозолистыми руками нянюшки концу метлы не рвущимися суровыми нитками пропускное кольцо-тюльпан. Затем так же прочно укрепил посередине древка катушку. Продеть леску в кольцо и в груз-оливку и привязать к ней двойник, было делом техники. Отступив на три шага, довольный Грибо осмотрел созданную его руками самую большую и самую уродливую удочку Плоского мира. Но ведь дело было не в красоте, а в ее предназначении.

Солнце зашло в тот самый момент, когда Грибо краем уха уловил знакомый стук хлопнувшей двери. Казанунда и нянюшка встретились, и теперь ничто не могло остановить рыболова-путешественника. Оседлав метлу-удочку, он произнес нехитрое заклинание и взлетел.

Грибо не выбирал направление полета, просто подумал, где хочет оказаться, а потом произнес заклинание «Почти мгновенного перемещения», которому его научил Шермилло. И даже не успел замерзнуть, как очутился над краем Плоского мира.

Ценителем красот природы Грибо никогда не был, поэтому открывшееся взору зрелище его ничуть не вдохновило. Зато рыба, выпрыгнувшая из краепада и упавшая в низвергающийся поток, заставила заколотиться сердце рыбака раза в два быстрее обычного. И только сейчас Грибо сообразил, что у него есть удочка, но нет насадки, на которую должна была клюнуть рыба! Впрочем, переживал он недолго, здраво рассудив, что, как и тонущий человек хватается за соломинку, так и рыба, покидающая родное море с перспективой поплавать в глубинах космоса, захочет схватиться хоть за что-нибудь, пусть и за крючок.