Она резко развернулась. Шлейф платья тревожно взвился, и Лере показалось, что ее затапливает кровь.

Служанки отодвинули занавеси перед Сестией, и Лере пришлось последовать за ней. Она оказалась в небольшой комнате, уставленной мягкими банкетками с резными подлокотниками.

На трех из них сидели перепуганные девушки. Все в одинаковых платьях, и Лера только сейчас обратила внимание на одежду, в которую ее обрядили. Длинный темно-серый мешок с прорезями для рук и головы. Грубая ткань царапала кожу. Но Лера была рада и этому. Уж лучше раздражающий зуд, чем похотливые взгляды.

— Встать! — Лера едва не подпрыгнула от рявканья Сестии. — Когда я вхожу, вы должны подниматься на ноги и кланяться мне. — Сестия сделала многозначительную паузу и взглядом обвела всех девушек: — Ну? Я непонятно объяснила?

Шокированный происходящим мозг никак не желал работать. Лера не могла сообразить, чего ждет эта маньячка. Неожиданно она вспомнила свою начальницу. Та унижала всех и каждого, кто был ниже ее по статусу, пользуясь своей властью и положением.

Похоже, то же самое происходило и в этой секте извращенцев. Сестия жаждала власти и подчинения. Стремясь проверить свою догадку, Лера присела в неловком поклоне.

— А ты все-таки соображаешь… — Сестия окинула ее оценивающим взглядом и повернулась к другим девушкам: — Нужно приказать отрубить вам ноги, чтобы вы поняли, что нужно поклониться?

Лера осмелилась взглянуть на пленниц. Обычные, такие же, как она. Не красавицы, но и не уродины. Всем около тридцати. Потерянные испуганные лица, темные тени под глазами.

Лера считала, что ей не очень-то и легко живется. Но посмотрев на этих женщин, поняла, что ошибалась. Они выглядели… изможденными. Уставшими. Чересчур худыми, как будто долго голодали. Тусклые волосы уныло свисали вокруг лиц — и этим они немного напоминали служанок Сестии.

Так по какому принципу их всех собрали?! Почему не похитили успешных, приковывающих взгляды красавиц?! Почему их?! Никогда никому не нужных. Даже тварь Семен отказался от нее, считая монстром. Так какого черта она оказалась здесь? Что в ней такого особенного, что сначала Тибертус, а потом Рабирий собирались ее изнасиловать?!

Это все Семен. Из-за него она попала сюда. Если бы не его чертово предательство, грязная измена, она никогда бы не повстречала Гостилия. Не очутилась бы здесь, среди чокнутых сектантов, играющих в извращенную ролевую игру.

— Что ж, первое правило вы усвоили. — Сестия напомнила о себе, и Лере пришлось вынырнуть из мрачных мыслей.

Все происходящее до сих пор казалось ей собственным бредом. Но на задворках сознания прочно засела мысль, что это реальность. И та часть ее души, которой постоянно приходилось бороться за жизнь, намерена была сделать все, чтобы выбрать отсюда. А значит, она должна подстроиться. Приспособиться.

Эти мысли казались правильными и едва ли не гениальными, пока Сестия не заговорила снова.

— Я скажу только один раз и больше повторять не буду. Если вы что-то сделаете не так, как я объясню, это будет только вашей ошибкой. А за каждую ошибку вас ждет наказание. — Она обвела их довольным взглядом, как будто не могла дождаться, когда же кто-то провинится. — Итак, вас доставили на планету Солин. Можете не ломать головы, пытаясь вспомнить, где это. Ваша примитивная цивилизация не подозревает о нашем существовании. Солин находится в галактике Люмина. Чтобы построить корабль, способный сюда добраться, вашим ученым потребуются тысячи лет. Чтобы долететь — миллионы. Советую оставить мысли о побеге — вам отсюда не выбраться.

Сердце забилось так быстро, что она начала задыхаться. Нет… Это все неправда. Не может такого быть. Сестия их просто запугивает, чтобы не было мороки с беглянками. И чтобы самой не понести наказание, если кто-то сбежит. Лера так отчаянно пыталась убедить себя в этом, что на секунду забыла об опасности.

Но госпожа Сестия напомнила, погружая ее в еще более вязкий омут безнадеги.

— А вот нам о вашей захудалой планетке известно все. Жалкое место. Но один ценный ресурс она все-таки произвела: вас. — Сестия уставилась прямо на Леру. Словно гадюка готовится к броску, чтобы впрыснуть в кровь смертельный яд.

Лера не отвела глаз. Но чем дольше они играли с Сестией в гляделки, тем жестче становилось лицо той. Лера наклонила голову, волосы скользнули на лицо. Только пока она покорная и слабая жертва, она в безопасности. Захотелось рассмеяться от этой глупости. В безопасности… Если у Вселенной и существует край, то она оказалась именно там. И нет никакого шанса на спасение. Так стоит ли бороться за свою жизнь?

— Женщины — единственное, что можно позаимствовать с Земли. Вас отобрали Ловцы — наши охотники за рабынями. Один раз в Цикл Бурь Ловцы отправляются на Землю, чтобы найти нескольких женщин и доставить сюда. Ну а здесь вас будут использовать по вашему прямому назначению. — Голос Сестии изменился. Растекся гадкой слизью, пробираясь в мозг. — Дело в том, что наша раса совершенна. Много поколений лучшие умы трудились над тем, чтобы искоренить любые изъяны из наших генов. И нам это удалось. Мы сильны, выносливы, быстры, умны. И мы тщательно следим за чистотой крови. Вы же, рабыни с Земли, нужны для того, чтобы наши мужчины могли дать волю своим грязным наклонностям и утолить жажду тела. Женщины Солина не подвержены похоти и низменным желаниям. Мы держим себя в чистоте и не опускаемся до удовлетворения грязных нужд плоти. Это — ваша задача. Мужчины-воины используют ваши тела, чтобы избавиться от греховных помыслов и прийти в наши ложа чистыми, дабы произвести на свет новое совершенное поколение.