— Нет, мы пойдем туда не как волки.

— Понял. Ведь это не оберег сработал?

— Именно. Не оберег. Посмотрим, кого к нам принесло.

Я знал, что громыхнуло на границе леса — еще вчера, когда мы осматривали окрестности я расставил ловушки. К материнским оберегам, которые наши нежелательные визитеры каким-то образом научились обходить, я добавил свои, скажем так, сюрпризы. И вот, похоже, мои охранные средства принесли свои плоды…

Яма оказалась пуста, но кое-что мы с Никитой все-таки обнаружили — перья. Белые совиные перья. И следы. Человеческие и волчьи.

Я внимательно рассматривал их, запоминая. Ник тоже.

— Это… скажи мне, что это не то, что я думаю, брат.

— Похоже, именно то.

К нам пожаловали гости. Нежелательные.

Вернее… Несколько дней назад я, быть может, не посчитал их такими уж нежелательными.

Следы на снегу… Это были следы волчицы. Волчицы оборотня.

Вот вам и сюрприз. Я почувствовал, как что-то кольнуло в груди. Нехорошее предчувствие.

Волчица оборотень здесь? Волчица-оборотень, которую мы пытались разыскать столько лет?

Ну, ладно, если быть честными, не так уж сильно мы пытались. Нам хотелось, как говорят люди, погулять, перебеситься… Попробовать многое.

Но мы знали, что волчиц поблизости нет.

Неужели мы ошибались?

Волчица оборотень. Та, которая могла бы стать нашей.

Это она попалась в мою западню. И ей помогли выбраться. Кто? Неужели сова? Откуда вообще взялась эта самая сова?

— Мы будем преследовать ее?

Я посмотрел на брата.