— Графиня Лесанж явилась, надо же.

Незаметно указывает мне на одну из тех женщин, что одеты более менее прилично. Симпатичная. Правда, старше меня лет на десять. Но ничего так, неплохо сохранилась, как говорится. Кожа сияет, глаза блестят, губы так и притягивают взгляд. Жесты, движения пропитаны сексуальностью. Изящные запястья, украшены бриллиантами, грациозная осанка, серьги из таких же камней привлекают внимание к милому ушку и красивой шее. Темные волосы собраны в замысловатую прическу, которая дополняет образ светской львицы.

— Кто она? — спрашиваю тихо.

— Любовница, — шепчет Ниара, не уточняя, кого именно. Судя по возрасту, наверное бывшего императора. — Виттора и Анда.

Чувствую, как внутри все обрывается.

— Сразу обоих? — уточняю, безмолвно надеясь, что неправильно поняла.

— Угу, — мычит девушка. Мое испорченное двадцать первым веком воображение сразу же рисует картину, как оба принца обнимают сию особу. — По очереди пользуются ее «добротой».

Фух, хотя бы по очереди, а не одновременно. Хотя, какая разница, почему-то мне одинаково неприятно. Кидаю на дамочку еще один взгляд. Теперь она мне уже не кажется красивой, старая перечница. Нет, не старая, конечно, но так хочется сказать что-то нехорошее про подобную «доброту».

— Она ведь старая, — все же шепчу со злостью.

— Зато опытная, — тем же тоном отзывается Ниара. Ее почему-то, как и меня бесит эта графиня. Интересно, почему? Ревнует? Но кого? Виттора или Андриарна? — Ты посмотри на нее. Сладкая до приторности. Как их не тошнит?

И правда. Сейчас жесты дамочки смотрятся совсем иначе. Замечаю, что все они без исключения направлены на привлечение внимания мужчин, и в частности принцев. Причем всех троих. И она получает его. Так мило беседуют, и Вит, и Рене. Только Анд угрюмо молчит, не проявляя интереса к беседе. Правда на графиню периодически поглядывает с недвусмысленным интересом

— Она не замужем? — интересуюсь снова.

— В том-то и дело, что замужем. Правда графу уже восемьдесят, и он живет в замке на севере. Зато графинюшка себе ни в чем не отказывает. Обрати внимание, сейчас на ней целое состояние. Это платье стоит как небольшой дом в столице, а украшения, как замок.

— Ох, ничего себе. Ну бриллианты ещё куда ни шло, а за тряпки столько... За что? — Да, да. У нас женский гардероб обходится мужьям в копеечку. Поэтому я и не хочу ничего покупать. За такие деньги собственноручно превращать себя в чучело. Спасибо, нет. Я лучше дом куплю на Юге, рядом с морем, буду там на старость лет жить.

Хорошая мечта, кстати, я бы тоже не отказалась. Только лучше бы с мужем, детьми и внуками, если уж о старости говорить.

Становится понятно, почему некоторые дамы выглядят ужасно, с такими-то ценами на хорошую одежду. Вот успокоится все (ну за год-то по любому должно успокоиться) поговорю об этом с императором. Не дело, что женщинами настолько пренебрегают. Пусть берет под контроль ценовую политику. Нет, роскошное и должно стоить дорого, тут никто не спорит, но покажите мне в этом зале хоть одну роскошную вещь. Уродство сплошное. Даже у графини не оно.

— Шаир, вот чего они в ней нашли, скажи как мужчина?

Ух, как нашу воительницу приплющило-то! Я смотрю, прямо гром и молнии метает. Нет, мне тоже передергивает от заигрывающих взглядов графини в сторону Анда, но я не готова выражать свое недовольство. А впрочем, я же невеста и тоже могу побухтеть слегка, спуская напряжение, которое уже начинает давить. Ведь принц отвечает! Да-да. Вот прямо сейчас показывает ей глазами на дверь. Видимо намекая, что после ужина их ждет свидание. Кобель.

И чего меня опять волнует этот гад? Я же обещала себе не думать о нем, и вот снова распереживалась. Не буду даже смотреть в его сторону.

— Она весьма обаятельна, — отвечает друг Ниаре. — Но не в моем вкусе. Не люблю непостоянных женщин.