Глава 1 Знакомство с демонами или как сохранить душу и честь

Наш скромный боевой отряд медленно продвигался к черной крепости, выраставшей на горизонте. От нее в обе стороне уходили ряды черных высоченных стен, которые, казалось, были выложены из кусков скал. При приближении к замку мы видели, что ограда уходила далеко в стороны, не давая даже примерную оценить размеры находившегося внутри населения.

Внезапно идущая впереди демоница обернулась и произнесла:

— Прошу меня простить, повелитель, но внутри меня все знают, как первую дочь Амаранты, ставленника Высшего разума. Поэтому, мне придется вести себя соответственно. Прошу вас сдерживаться, если что-то вдруг придется вам не по нраву. Обещаю, как только моя мама будет снова здорова, я приму любую вашу волю, будь это даже разрушение собственного дома. Наша раса… — замялась девушка, — живет по своим законам, которые могут не понравиться остальным расам. У нас разрешены те вещи, что строжайше запрещены или не приветствуются у хумансов или эльвов.

— Достаточно! — прервал я ее. — Сами разберемся. Я к вам не напрашивался в гости, поэтому буду вести себя, как пожелаю. И поверь, если мне что-то не понравится, то горе тому, кто встанет на моем пути!

— «Неужели это я говорю?» — удивился я самому себе. — «Ты же миротворец и слабак! Ну, или был им когда-то. Тем не менее, разве ты готов убивать?»

Но, посмотрев на свой отряд, на девушек, готовых идти за лордом до самого конца, на их преданные и верные взгляды, я тут же сам себе и ответил:

— «Да, если потребуется, я убью любого, кто посмеет причинить вред моим друзьям! И не просто убью, а так, чтобы остальные не смели даже посмотреть на них! Уничтожу на месте!»

Откуда-то изнутри поднималась слепая ярость, похожая на ту, что помогла мне разрушить базу морского Императора. С тоской вспомнилась Виви. Эх, надо бы навестить моих русалочек. Надо, надо. Много что надо, вопрос когда.

Впереди вырастали огромные черные ворота. Демоница, шедшая впереди, подойдя к ним, ударила ногой прямо в одну из створок. Тут же открылось небольшое окошко, и кто-то заорал:

— Немедленно открыть ворота первой дочери Амаранты, ставленника и помазанника Высших!

Суккуба, повернувшись на мгновение, улыбнулась нам и приняла надменный вид. Огромные ворота принялись неторопливо распахиваться наружу, и нашим жадным взглядам предстал огромный двор с расхаживающими демонами с различным вооружением. Большинство из них предпочитало двуручные топоры и дубины, но встречались и маги, и любители пострелять с луками за спиной. Брони на них было мало, закрытыми оставались только особо уязвимые места. Чем это можно было объяснить, я пока мог только догадываться. Может быть, расовая ненависть к униформе, а может и толстая каменная кожа. От ворот отходила цепь, покрытая ржавчиной, которая накручивалась на катушку механизма. Два мускулистых демона с натугой вращали его ручки. Но как только наш отряд зашел внутрь, все демоны вокруг побросали свои дела и уставились на гостей со странным интересом в глазах. По их нестройным рядам прокатился гул восторга и вожделения, перемешанного со скабрезностями.

Вперед вышел нереально огромный представитель расы, перевитый мускулами, с шипастой дубиной в левой руке. У его глазах читалось неприкрытое желание обладать столь интересной добычей, что он даже проигнорировал демонессу, ставшую у него на пути. Отмахнувшись от нее, он молча протянул правую руку к застывшей в ужасе Гвинере, не обращая ни малейшего внимания на остальных. Это стало его последней ошибкой.

В следующее мгновение он отлетел к стене ближайшего сарая, нанизанный на ледяное бревно, как жук на булавку. Хлипкий домик, не выдержав столь грубого обращения, взорвался досками и щепками, покрыв клубами пыли всех стоявших поблизости.

Гомон толпы стих как по волшебству. Демоны, не веря своим глазам, пораженно переводили взгляды с предводителя, сраженного магией, и на меня, выступившего вперед с протянутой рукой. Оставалось только поздороваться и представиться.

— Так будет с каждым! — заорал я, зажигая перед собой фаербол размером с теленка. — Каждый ублюдок, который протянет лапу к моей собственности, будет иметь дело со мной! — Швырнув огненный шар в другой сарай, который взорвался как цистерна с нефтью, я продолжил. — Кто к нам с мечом, тот в орало и получит! Вопросы есть, салаги?! Вы все говно! Упал — отжался!

Угрюмое молчание было мне ответом. Я уж начал подумывать, что на этом знакомство и закончится, как вперед вышел другой огромный монстр, на голову превосходивший первого. Этот был жутко обезображен шрамами, которые получил явно не на кухне, и не в кабацких драках. За его спиной крест накрест висели два огромных двуручника, которыми он наверняка профессионально орудовал.

— А не слабо ли тебе будет столкнуться со мной в ближнем бою, маг хумансов?! — насмешливо проревел он. — Может ты и хорош в заклинаниях, но ставлю свое жалование, что раздавлю тебя как червяка, какими вы все и являетесь!

— Повелитель, прошу, не связывайтесь с ним! — торопливо забормотала демонесса, стараясь, чтобы тот не услышал ее. — Это сам Керн, повелитель двуручников. Лучший охотник и добытчик рабов…

В моих глазах потемнело от ярости.