Алестер стиснул зубы.

— Я бы не стал его недооценивать. Ты не знаешь, на что способен этот выродок.

— Надеюсь, мы скоро надерем ему зад и отправимся назад, — скороговоркой выдал Гаярд и захохотал.

В машине, которую они обгоняли, на них покосился мужчина.

— Гай, мы на вражеской территории, веди себя соответственно, — одернул Агеллар.

— Слушаюсь, — отсалютовал Гаярд и застыл на пассажирском сиденье с постной миной.

Назначенная Лейбом за меня сумма выкупа впечатляла — я выпала в осадок и надолго. Где Агеллар возьмет такие деньги, пусть и за восемь часов? Да и станет ли он это делать? Тем более, что отпускать меня никто не собирается, Ягри дал ясно это понять.

— Итого, я получу миллион от Агеллара, тысяч триста даст за тебя покупатель в Маоэле — одни сплошные плюсы, — Ягри потер ручки. Кажется, в уме он прикидывал, нельзя ли продать меня еще раз.

— Неужели лароссийки так высоко ценятся?

— О, ты себе не представляешь, насколько.

— И в чем же наша привлекательность?

— Лароссийки — они ведь лишены по своей вере и внутренней политике всяческих ограничений. У южанок одни запреты.

— И что тогда хенам так нравится в нас? Мы же, получается, одно сплошное средоточие грехов и свободных взглядов, коих они сами лишены.

На губах Лейба зазмеилась гаденькая усмешка.

— Больше всего на свете мужчины-южане любят принуждать. Ломать, лишать свободы, подминать под себя. Что им южанки — они уже сломлены верой, покорны и преданны. А вы для них — лакомый кусочек, глоток свежего воздуха.

Я понимаю, что везде и во всем имеют место быть исключения. Я догадывалась, что у нас слишком разный менталитет, но не настолько же, чтобы мой мозг отказывался понимать вообще. Да, бывает такое, что бесящийся с жиру богатей заводит себе целую толпу разномастных "игрушек" и издевается над ними. Но это сдвиг одного конкретного человека, и все, что его ждет в будущем (при условии, что не откупится) — принудительное лечение или долгий тюремный срок. А здесь вся страна погрязла в торговле людьми — и это также нормально, как если бы они торговали семечками.

К слову о том, что Ягри сказал о южанах. Я не так уж много их знаю, первыми на ум приходят Тагир и Агеллар, и если первый еще глупый щенок, который за кость продал бы и собственную шкуру, то второго я знала, как самого справедливого и самого адекватного человека.

— Думаешь, какой я плохой, а ведь твой любовничек поступил бы также, будь у него налажен подобный бизнес, — вклинился в мои мысли голос Лейба. Кажется, он считал своим достоинством, что у него этот бизнес есть, а у Агеллара нет. — Говорил я ему, давай со мной в долю. Но он же го-ордый.

Я не стала вступать с ним в спор. Не исключаю, что Ягри знал Агеллара получше меня, раз у них там какие-то счеты, но в чем я уверена на все сто процентов — Алестер никогда не стал бы торговать людьми, даже если бы его к этому принудили.

"Золото гор" выглядело так…будто оно закончилось. Давно. Да и была его там крохотная песчинка. Одна кривая вывеска чего стоила, а уж немытые сроду окна и вовсе позабавили Лотри.