Но заседание просто не успело начаться. Прибыли почти все члены, явившиеся одними из последних Сириус и Римус оставили попытки разговорить Полли, когда наконец было замечено, что ни Джеймса, ни Лили Поттер не было среди присутствующих. Хуже, никто из них не отвечал на запросы через Пламенные медальоны, что использовали члены Ордена для связи друг с другом. Очевидно, все волшебники были немного не в себе после случившегося, иначе бы странное молчание их соратников привлекло внимание много раньше… Полли немедленно вынырнула из своих мыслей.
Гарри вломился в коттедж своей семьи через главные ворота, два Мародера следовали за ним по пятам. С минуты на минуту должны были подоспеть и другие члены Ордена, кто–то — через камины, кто–то — пользуясь какими–то другими способами…
Он решительно не знал, что могло ждать его внутри. Над домом не висела Черная Метка, но было совершенно ясно, что все защитные заклятья вокруг дома пали. И не просто пали, а были буквально сметены, разрушены в одно мгновение… В прихожей все было как обычно; напрягая слух Гарри помчался наверх, где располагались спальни.
Проклятье, неужели, пока его не было дома, пострадали его родные… Только сейчас он почувствовал насколько привязался к этим, в общем–то чужим для него, людям. Они не были его родителями, они были семьей Полли Поттер, но тем не менее приняли его, как собственного сына, которым он мог бы быть… Они все же стали почти что его семьей… почти что… он не смог бы толком объяснить свои чувства. Но мог сказать одно совершенно точно: он не простит себе, если с ними что–то случится.
Первый знак того, что именно тут произошло, обнаружился на лестнице. Тело мага в черной мантии лежало прямо на ступеньках, которые стали скользкими от крови, что продолжала течь из разорванной шеи Пожирателя Смерти. Гарри задержался ровно на три секунды, чтобы чуть внимательнее оглядеть рану, а потом еще быстрее припустил вверх по лестнице. Сириус и Римус уже не поспевали за ним. Оборотень крепко сжимал в руке палочку, его острый нюх уже доложил ему, какие существа ждут их наверху…
Гарри оказался перед самой спальней своих родителей. Усилием воли он заставил себя остановиться, если тут еще кто остался, то лучшее место для засады трудно придумать…
Дверь слетела с петель, ударилась о противоположенную стену и рассыпалась на куски, Гарри явно перестарался… Следом за этим он буквально влетел в помещение, два мощных заклятья ударили в углы слева и справа от двери. Если бы там кто–нибудь засел, то сейчас он представлял бы собой крайне неаппетитную кучу плоти, которой было бы очень непросто вернуть нормальный облик. Но там было пусто…
Гарри успел одним взглядом накрыть всю комнату: два тела в черных мантиях, три серебряные маски на полу, еще одно тело, которое разлагалось прямо на глазах… И, наконец, огромная двуспальная кровать… пустая…
Кто–то пролетел совсем рядом с Гарри и почти беззвучно приземлился на пол. Кажется, этот «кто–то» сидел на полу, осматривая быстро разлагающееся тело, а потом бросился на свежеприбышего Гарри, но немного промахнулся…
Больше Гарри ничего не успел сделать или рассмотреть, ибо в ту же секунду кто–то обрушился на него сзади и как–то сверху… Не удержавшись на ногах, он покатился по полу вместе с неизвестным нападавшим, который уже начал выкручивать его руки… Гарри пытался сопротивляться, но противник был физически много сильнее, а еще через пару секунд их было уже двое…
Гарри очень быстро лишился обеих палочек и оказался обездвижен, ибо кто–то очень сильный держал его руки за спиной. Из коридора тоже доносились звуки схватки, Сириус и Римус сопротивлялись немного успешнее… Второй его противник уже скрылся за дверью…
И в этот самый миг несколько членов Ордена Феникса перенеслись прямиком в дом. Волею случая, точка прибытия Хестии Джоунс была аккурат между Гарри и продолжающим его удерживать нападавшим… От неожиданности последний ослабил свою хватку, и Гарри не замедлил воспользоваться представившейся возможностью…
Всего в дом, не считая Полли, Сириуса и Римуса, прибыло девять членов Ордена. Там их встретили в общей сложности семеро неизвестных. Кто–то оказался сбит с ног, кто–то приготовился к прыжку, кто–то прижался к стене и направил палочку на ближайшего чужака… Первые заклятья уже готовы были сорваться с палочек, нечеловечески сильные кулаки уже были на полпути к цели, когда по всему зданию прокатился мощный крик: «СТОП!».
И все как–то сразу застыли, повнимательнее приглядываясь к своим противникам… Первыми опустили руки и чуть–чуть расслабились незнакомцы и незнакомки, которые были здесь раньше Ордена. Потом и те опустили палочки, хотя оставались готовыми пустить их в дело в любую секунду. Волшебный глаз Грюма бешено вращался, подсчитывая присутствующих…
А в спальне Гарри Поттер с опаской рассматривал того, кто только что удерживал его в совершенно небоеспособном состоянии. Он несколько раз мельком переводил взгляд с вампира на свои палочки на полу… И он отдавал себе отчет, что пока он доберется до них, тот успеет убить его несколько раз.
Впрочем, раз его старый знакомый приказал своим остановиться, то есть шанс, что все кончится хорошо…
— Вот мы и встретились вновь, мисс Поттер… — негромко заметил Константин, в его голосе не было той веселости, которую Гарри запомнил со времен их первой встречи.
— Да… могу поинтересоваться, что вы здесь делаете?
— Наверное, то же что и вы… — еще более тихо ответил представитель Камарильи. — Мы прибыли раньше, но и мы тоже опоздали. Твоих родителей увели… Мой сородич, — короткий кивок на продолжающее разлагаться тело, — погиб, пытаясь помешать им…
Через несколько минут главные действующие лица собрались в гостиной Поттеров. Гермиона и Бетти были в одной из спален, Пожиратели сразу же утащили с собой взрослых, а вот с девочками решили «поразвлечься», именно поэтому весельчаки были ныне мертвы, а находящихся в состоянии шока девушек пользовал спешно вызванный Грюмом целитель.