Этот юноша слишком хорошо меня знал, как и я его. Мы с ним одного возраста, но в росте он меня выше на целую голову. У него, надо заметить, необычная внешность. Рыжии волосы с черными концами, были длинными и убранными в хвост сзади, а ярко зеленые глаза с чёрным ободком добавляли ему загадочность.

- С чего ты взял?

- Не ври мне, принцесса,- улыбнулся он. -Я слишком хорошо знаю тебя, Несси.

- Что правда, то правда. Да так, не хочу об этом говорить.

- Как знаешь,- пожал плечами парень и посмотрел на солнце, отчего на его лице заиграли веснушки.-Мадам Чери ищет тебя, вся злая, что на этот раз?- засмеялся он.

- Она слишком скучно рассказывала про правила на балу, а я чуть не уснула, вот и устроила маленькую шутку.

- Шутка удалась, - сказал Марк и мы вместе громко засмеялас.-  Смотри, чтобы твой отец тебя потом не наказал.

- Перебирать книги в библиотеки, не такое уж и скучное наказание, зато с Ричи поговорю, часик другой.

- С этим странным духом?- лицо Марка тут же перекосило, а я снова засмеялась.

-С ним,- улыбнулась я.

После чего получила милую улыбку в ответ от юноши, глаза которого были обращены на меня.

- Нес, ты бы вернулась на урок, а то потом и тебе, и мне худо будет, ведь меня за тобой отправили.

- Хорошо, Марк, но это только ради тебя!- сказала я и встала со своего места. -Пошли?

Юноша встал в след за мной и мы вместе двинулись во дворец. Марк весело рассказывал о своих проделках на кухне, а я его внимательно слушала до тех пор, пока не услышала грозный голос моего отца:

- ИОНЕССИ! Живо ко мне!

Мое лицо сразу помрачнело, ведь этот тон означал лишь одно. Будет плохо. Я кивнула головой на прощание Марку и медленно побрела в кабинет отца, гадая о чем пойдет речь. Вообще я часто бывала в его кабинете. Нет, не потому что помогала в политике и других государственных делах. Я часто, так сказать, пакостила. И тому мое оправдание: "мне просто было скучно". Частенько отец закрывал на это глаза, а иногда наказывал. Криков и нравоучений мне все равно не избежать, поэтому я спокойно шла по дворцовым коридорам и считала картины, что висели на стенах. Тут было десять портретов, пять пейзажев и четыре натюрморта. Вобщем, ничего нового. Завернув за угол, я оказалась напротив большой черной двери, за которой был кабинет отца. Сглотнув ком, подступивший к горлу, я стучу в дверь, а после короткого "входи" захожу внутрь с виноватым взглядом, при этом нервно теребя край синего платья. Возле окна стоял отец, как всегда одетый в черный камзол с серебряным плащом на плечах. Его черные волосы, как крыло ворона, лежали в легком беспорядке, а часы на правой руке отсчитывали время.

- Кому надо делать низкий поклон, а кому просто кивать головой на балу? - вместо ругани довольно спокойно спрашивает он меня, не отрывая своих голубых глаз с синим ободком от моей персоны.

- Я... - на миг я растерялась, а после начала лепетать,- кивать всем подряд и улыбаться, а кланяться перед ... началом танца? Принцем? Королем? Нет?

- Вот тут и сказываются твои прогулы уроков по этикету. Ионесси, я много раз закрывал на это глаза, но впредь такого не повторится. Если еще раз ты сбежишь с урока или подшутишь над мадам Чери, я закрою тебя в комнате под домашний арест и отберу часы, ты поняла меня?

- Поняла,- медленно кивнула я, осознавая в какой я не выгодной ситуации.