— Да ну вас, — надулась Лика, и отвернулась сложа руки на груди.

Я вкратце поведал Оркусу свою историю с момента пробуждения в лесу и встречи со стригом, опуская некоторые моменты, такие как приживление мне элита.

— А ты не думал свою родню поискать? — спросил Оркус.

— Нет конечно. Во первых, я найду себе кучу проблем во время поиска, вплоть до ошейника на шею. Во вторых, а зачем мои родители скрывались, и от кого, может они родственника императора грохнули, перед этим над ним надругавшись.

— А уехать в столицу, поступить в академию?

— Не факт, что доеду, маленький мальчик десяти лет, без денег, в крестьянской одежде, и говорит, что маг земли. Ну и не хочется Лику бросать, — привёл я аргументы. — Ну да, ну да, — задумчиво пробормотал Оркус, — какого ты говоришь ранга?

— Я ещё не умею определять свой ранг, но Лика говорит, что должен быть выше третьего, а она ученица одного крутого алхимика, — польстил я Лике, чтоб не дулась.

— Ну а как быстро ты можешь укреплять? — спросил Оркус.

— Зависит на сколько надо укрепить, квадрат метр на метр толщиной с два твоих пальца, смогу укрепить за одну минуту, используя весь объем ядра, по прочности будет как жжёный кирпич, — пояснил я, хорошо, что их единица измерения длины — шаг, приблизительно равен метру.

— Хорошо, очень хорошо, — обрадовался чему-то Оркус.

— Что хорошо то, — не понял я.

— Я же тебе рассказывала на примере мага сенсоров, — начала пояснять Лика, — помимо ступеней, нужно ещё и развивать умения, чем оно сильнее развито, тем большую работу ты можешь сделать, с теми же затратами по манне, а так же возрастает сила воздействия. Так быстро укреплять на твоём ранге, сможет не каждый. Да наверное никто не сможет, для этого нужно жить в лесу, где повышенная концентрация манны, приблизительно в три раза больше, чем в столице. И с утра до вечера копаться в грязи, используя умение, каждый раз до осушения ядра, испытывая при этом сильнейшие боли, — смотрела она уже на меня со слезами на глазах.

— А-а-а, — покивал своим мыслям Оркус, — теперь понятно её фанатичное восхищение тобой.

Лика зло глянула на Оркуса и ушла. А я подумал: "Ну что тут такого, трудиться с утра до вечера, каждую минуту испытывая сильную боль в груди на несколько секунд, да по сравнению с моей прошлой жизнью, когда вернувшись после армии помог Маше залететь, а потом, после свадьбы, была работа, учёба, пелёнки, и всё в один день, когда засыпаешь стоя в автобусе, и всё время какая-то суета, куда-то бежишь, что-то делаешь и всё равно не где не успеваешь. А тут благодать, тут я как будто в отпуск наконец-то выбрался".

— Оркус, надо что-то решать со старухой, для нас всех жизненно необходимо сохранять в секрете информацию об этом месте и о моих возможностях, кроме неё. Если я всё при всех расскажу, или начну пользоваться своими способностями, она может свалить в город и там продать все наши тайны.

— Может, — и Оркус провёл большим пальцем по горлу, — и концы в воду, — кивнул он на реку.

— Не-е, — поморщился я, — неправильно это как-то, да и повода она не давала.

— Она странная. Я видел, как она гладила столешницу, что-то шептала и плакала.

— Это то да, ну кто из нас не без греха, ты вон вообще зелёный, — сказал я.

— Я таким родился, — обижено буркнул Оркус.