— Тогда так, — начал Кондор. — Двое на катере плывут на сам остров и высаживаются, три вертолета их прикрывают. Четвертый вертолет, то есть я и Лесник облетаем остров и уничтожаем базу для этой лодки. Ну и саму лодку, если она там есть.

— Они нас засекут и уплывут, — возразил Бобр.

— Вас засекут, меня нет. Я полечу ниже их радаров, почти касаясь воды.

— У тебя не получится.

— Ага, раньше получалось, а теперь не получится. Все нормально, не дрейфь. Полетели, не будем терять время. Как получится, так получится. Что тут думать?

Он выбежал из здания, за ним Лесник. Оба добежали до одного из вертолетов и сели внутрь. Вперед Кондор, назад Лесник. Остальные быстро разобрались, кто с кем летит. Остались только Стас и Стрелок. Стас вооружил автоматом и ножом Стрелка, затем они сели в катер и помчались. Понятно, что катер плывет медленнее, чем летит вертолет, поэтому наши пилоты решили просто полетать вокруг базы. За это время Кондор с Бобром погонялись друг за другом, выясняя, кто лучше. Решили оставить этот спор на потом, потому что катер, который уже был на половине пути, важнее.

Три вертолета полетели за катером, а четвертый максимально снизился и, почти касаясь воды, направился в правую часть острова. То, что катер и остальных заметили, стало понятно, когда навстречу выдвинулись девять «Апачей». «Апачи» против умелых пилотов «Ка-52» — так себе противник, но когда их много, это уже серьезная угроза. Вертолеты перестали сопровождать катер и ввязались в воздушный бой. Четвертый «Ка-52», никем не замеченный, облетел остров справа и увидел ангар для подводной лодки и саму лодку внутри. Кондор завис напротив этого ангара. Для людей внутри, которые собирались уплыть, появление вертолета стало полной неожиданностью. Лесник выпустил две ракеты по лодке, которые долетели в считанные секунды до цели и уничтожили ее. Третья ракета уничтожила сам ангар, обрушив свод. Теперь с острова было только два пути — по поверхности воды и по воздуху. Сообщил по рации Стасу, что ангар и подводная лодка уничтожены.

Что делать с контролем воды около острова неизвестно, а вот воздух необходимо было отбить. Кондор направил свою машину на трех «Апачей», которые пристали к Бобру, посчитав, что ему нужнее напарник, который считает себя лучшим. Лесник поймал в прицел сначала один вертолет противника, потом второй и нажал на гашетку. У первого оторвало хвост, второму распороло фюзеляж, поэтому оба нырнули в воду. Бобру стало легче, и они стали помогать остальным двум вертолетам, которые все-таки смогли уничтожить по одной машине. Решили применить хитрость. Кондор выманивает на себя противника, не стреляя, только дразня. Как только тот отвлечётся на Кондора, стрелок Бобра поливает по нему огнем.

Видя, что вертолеты заняты друг другом и на катер внимания не обращают, Стас поплыл в сторону пирса. Стрелок снял двоих солдат, стоящих на берегу слева от пирса, расстреляв всю обойму, и получил одобрительный кивок от Стаса. Перезарядил оружие. Катер причалил, люди вылезли наверх и, пригибаясь, побежали вправо. Там они залегли на песке и осмотрелись. Увидели место для посадки вертолета, а правее этого места пещеру.

— Здесь можно только три, максимум четыре вертолета посадить. А где еще место? — спросил Стрелок.

— Я тоже хотел бы знать, откуда вылетели еще пять.

Активности вокруг не наблюдалось, что было странным. Либо противник надеялся на успешный воздушный бой, либо здесь имеется еще одно место, откуда можно сбежать с острова. Соваться внутрь пещеры было делом опасным, даже опрометчивым, поэтому решили подождать окончания воздушного боя.

Чума лежал на холодном полу и понемногу приходил в себя. Действие препарата снижалось, и с каждой секундой «11–16» исчезал, но появлялся кто-то другой, ранее не известный. Когда он смог снова управлять своим телом, сел на пол, прислонившись спиной к стене. Сознание при этом почему-то не было чистым. Ему вдруг захотелось кого-нибудь убить, прямо жажда убийства, но была еще и слабость. К нему никто не заходил, никакие команды не отдавал. Что будет дальше, неизвестно. В этот момент услышал глухой удар, и что-то ухнуло справа. Камера содрогнулась, а дверь открылась. В него не стреляли иглой, но сопротивляться не имело смысла, потому что к нему вбежали восемь человек. Его повалили на пол, связали руки, а на голову надели мешок. После этого подняли на руки и понесли. Он чувствовал, что они свернули направо, затем поднялись наверх, потом повернули еще направо, и его бросили вниз. Он упал на какую-то скамейку, которая качалась из стороны в сторону. Стало быть, это катер или лодка. Внутрь спустились еще два человека, врезали чем-то тяжелым ему по голове, и он отключился. Завелся мотор, и катер куда-то устремился.

Стас заметил справа движение и побежал туда. Увидел, что четыре катера отплыли от острова и выходят в открытую воду. Форма движения катеров напоминала стаю птиц. Когда лидер впереди, а остальные по бокам. В трех катерах было по два человека в серых балахонах. У каждого за спиной виднелось автоматическое оружие. Только в первом катере было три человека. Двое вооружены, один без оружия. Стас побежал к пирсу, а Стрелок уже добежал до катера, завел его, дождался Стаса и поплыл догонять катера. Оба понимали, что бой будет неравным, но отпускать противника нельзя.

В это время один «Ка-52» противнику удалось подбить, но, благодаря мастерству пилота, тот был успешно посажен на остров. В воздухе осталось три «Ка-52» и четыре «Апача». Кондор не мог лететь прикрывать катер Стаса, хотя видел, что товарищ поплыл за четырьмя другими. Тогда он решил схитрить, переместив место боя в сторону катеров. Сообщил по рации об этом остальным двум вертолетам. Его поняли и одобрили это решение.

Пока воздушный бой перемещался к катерам, Стрелок поменялся со Стасом местами и вступил в неравный бой с противником. Ему удалось попасть в мотор одного из них и расстрелять находящихся там людей. По нему в ответ открыли огонь, но Стас мастерски стал уводить катер от огня, не давая подбить мотор. Но пули все-таки достигли своей цели, ранив его в правое плечо и грудь. При этом он даже не дернулся, настолько вошел в раж. Хотя управлять катером все-таки не смог и присел. Стрелок занял его место.

В этот момент сюда прилетели три вертолета «Ка-52» под управлением Кондора, Бобра и Липы и три вертолета противника. Андрей был в вертолете Липы в качестве стрелка. Пока летели к катерам, успели уничтожить одного «Апача». Теперь бой принял форму водно-воздушного. Вода, пули — все вперемежку. Внизу катера туда-сюда, наверху вертолеты сюда-туда. Кондор неспроста переместил бой в эту плоскость. Он стал пролетать над катерами, а Лесник поливал их огнем. Это дало возможность отплыть подальше Стрелку со Стасом и перенаправить огонь на вертолеты. Такое решение принесло свои плоды, и один вертолет противника удалось подбить. Остались два вертолета и два катера. На одном из катеров заметили связанного человека с мешком на голове. Заложник, значит. Ага. Один из людей этого катера приставил к голове заложника пистолет и чего-то там прокричал. На что он надеялся при таком шуме? Стрелок перевел огонь на этот катер, убив рулевого и одного солдата, оставив в живых только этого кричащего и заложника. Благодаря поддержке с воздуха, удалось уничтожить остальные катера и людей в них. Подплыв ближе, Стас прицелился и мастерски попал кричащему в плечо. Тот выронил оружие и попытался перебросить заложника через борт, но Стрелок уже доплыл до катера противника и не дал тому утопить заложника.

В воздухе к этому времени остались два «Ка-52» и один «Апач». Подбитый Липа немного не дотянул до твердой земли и его вертолет упал на пирс. Люди внутри выжили, а машина уже нет. Липа с Андреем присоединились к первым двум в обследовании острова в целом и пещеры в частности. Бобр с Кондором стали гонять оставшийся вертолет противника, играя с ним. Но это им быстро надоело, и последний «Апач» присоединился к восьми предыдущим на дне. В сопровождении двух вертолетов катер противника и катер со Стасом и Стрелком успешно были доставлены к берегу. Стрелок прежде, чем выйти на берег, оглянулся и увидел лежащего на дне катера Стаса. Правая часть его груди была залита кровью, а глаза невидящим взглядом смотрели в синее небо. Олег издал стон и опустился рядом с человеком, с которым не успел подружиться, но который успел спасти ему жизнь.

Липа первый вернулся из пещеры и вытащил двоих людей из катера противника. Тот, кто до этого пытался докричаться до Стаса, сопротивления не оказывал и сидел спокойно на песке. Мокрый с головы до ног, правое плечо кровоточит, и не погиб он по чистой случайности. Заложника Липа положил чуть подальше, затем подошел к катеру со Стрелком и Стасом и все увидел. На площадку для вертолетов приземлились два «Ка-52». Пилоты вышли и подошли к пляжу, а из пещеры вышел Андрей и еще два пилота.

— Стас погиб, — сказал Липа.