Сергей Стражный

"На границе Пустоты"

Пролог.

- Чертов мир. Сколько не иди, сколько не странствуй, все одно и то же, неизменный унылый пейзаж и царство песка вокруг тебя. Сколько я себя помню, а надо сказать это наверняка не малый промежуток времени, здесь никогда ничего не менялось. Скука. Смертельная скука. Потому как стоит расслабиться и этот мир поглотит тебя. Причем для этого у него масса возможностей. Можно напороться на какого-нибудь дырчатого tertia-generationem[1], который походя, размажет меня если я не успею вовремя замаскироваться. Или, если уж совсем не повезет, то встречу quartam generationem[2], который размажет меня давлением своего дыхания даже не заметив. Высока вероятность гибели, если я слишком ослаблю контроль разума и опять сойду с ума, и не факт что мне снова повезет вернуть себе разум раньше, чем кто-то прервет мое существование. Ну, или начнется страшная стирающая все и всех на своем пути песчаная буря, при которой атмосфера вокруг буквально сходит с ума и все псевдо живое буквально разрывается на части, и даже схоронившись на самой глубине Подземного Леса, ты чувствуешь ужасающее буйство стихий. И это только самые очевидные из всех возможных вариантов. Так, к примеру, с определенным интервалом в эту пустыню имеют тенденцию наведываться различные личности вооруженные колюще-режущим инвентарем и совершенно безумной, на мой взгляд, целью - сократить поголовье местного населении. Благо Пустой Мир очень быстро поглощает их (способы смотри выше), и все возвращается на круги своя.

- Левый. Правый. Левый. Правый. И того 1200000 на семнадцать раз по десять шагов после последнего периода невменяемости и моего решения продолжить движения на север. Однако, араб, придумавший эти цифры, был гений! Жаль, что с миром живых здесь практически нельзя связаться и наверняка многие мои придумки являются лишь переизобретениями. И все-таки, какое круглое число получается! Юбилей прям. Таким оригинальным образом в этом, с позволения сказать, мире мною измеряется не пространство, а время. А что вы хотели? Луна здесь намертво прибита к небосклону и поэтому не то, что время, даже условные направления здесь, целиком моя заслуга!

Как почему? Да потому что, измерив в каком месте луна ближе к горизонту, я, не задумываясь, обозвал это направление севером и успокоился. Нет не восток, север и точка!! Так стоп. Успокоиться, надо успокоиться. Я один, а спорщик в моей голове это всего лишь шиза. Игнорируем ее. И тебя тоже! А-а-а! Так. Левый.

Правый. Левый. Правый. Проверенный метод. Помогает. Я конечно невероятно везуч, пережить шесть сумасшествий (насколько без последствий, умолчим) плюс две регрессии и все равно остаться псевдоживым и даже почти вменяемым, это ОЧЕНЬ большое везение. Столько сколько я шляюсь в этом мире, это наверняка местный рекорд. Так долго тут не существуют. Неважно. Так о чем бишь я? А-а-а. Да. Так вот не стоит слишком уж искушать Фортуну и терпение предков.

- И все-таки, похоже, мое решение идти на север было верным. Скучно конечно, но уже 7812 на семнадцать раз по десять шагов мне не попадалось, ни одного местного жителя. Что очень даже хорошо, несмотря на мои навыки скрытности и опыт, я тут всем на один зуб. Когда-нибудь на меня могут банально наткнуться, и наступит мой окончательный конец. Гы, окончательный конец. В словарик. Так вот, судя по тому, что Пустой Мир вокруг стал к тому же еще и практически не населенным, то моя теория верна. Где то три сумасшествия назад мне в голову пришла мысль, что населенность мира дырявых напрямую зависит от населенности Мира Живых, так сказать над ним. И, трезво оценивая мой уровень силы, я решил удалиться в сторону от основного ареала проживания местных силачей. Ведь элементарно, чем меньше в округе псевдоживых, тем сложнее прогрессировать, а, следовательно, в пустынных местах и уровень жильцов будет куда меньше. Но, если честно, не ожидал что смогу уйти в абсолютно незаселенные места. Здесь даже в лесу secundo-generationem[3] не слышно! Представляешь?! Так. Стоп. Я дома один. Я один дома. Один я дома. Гы.

Тьфу. Левый. Правый. Левый. Правый.

- Хм. Что это? Ветер? На начало бури не похоже. Странно. А что б вам с Плутоном поцеловаться! Накаркал. Кто это? Давление от него не сказать что бы очень сильное. Так что вариантов два, либо незнакомец скрывается и тогда он может быть любого уровня силы, либо нет и тогда он так же как и я очень сильный primum generationem. И что делать? С одной стороны любопытно, от него идет совершенно другой запах... смутно знакомо... нет, не могу вспомнить. А с другой стороны обидно будет погибнуть, если все пойдет по худшему сценарию. Нет первого поколения я не опасался, несмотря на мои более чем слабые боевые характеристики я было во много раз опытней, чем самые старые из попадавшихся мне дырявых. К тому же я смог не потерять все навыки со времени моего пребывания tertia-generationem[4], Такие как Скорость, Излучение и мое изобретение Доспех. Конечно, на текущем уровне сил, ими особо не попользуешься, но зато каждый прием отработан идеально и не потребляет не песчинки лишней силы. А это дает мне практически гарантированный шанс победить любого из первого поколения, но... А кто сказал, что это именно обычный дырявый? Странно Дыхание слабеет и одновременно изменяется, приобретая более знакомые мне оттенки запаха дырчатого. Стра-а-анно.

Что-то мне все это напоминает, но вот что никак не пойму. Ладно, была не была.

Один из бесчисленных холмов Хуэко Мундо зашевелился, приняв очертания трехметровой человекоподобной фигуры закутанной в плащ, ни чем не отличающийся по цвету от окружающей пустыни, и неторопливо побрел в сторону недавно прогремевшего разрыва, где неторопливо опадала пыль поднятая падением тела. Не доходя до небольшого кратера, фигура замерла как будто в нерешительности. Однако постояв, минут пять, и видимо приняв какое-то решение начала медленно спускаться к лежащей в центре воронки небольшой фигурке.

- Так вот ты какой... человек. Нда.. Давненько я не видел представителей этого вида. Даже не помню сколько... странно на память вроде не жалуюсь. Но не суть важно. Вот уж кого не ожидал встретить так это человеческую душу. Теперь понятно, почему я не узнал запаха. Однако цепь, только за то время что я тут стою, укоротилась на пять звеньев, еще немного и передо мной будет новенький дырявый.

И что мне с ним делать? Кстати это особь женского или мужского пола? Вроде парень, худющий лет четырнадцать навскидку. Нде-е-е, в мое время так не одевались, плебей что ли? О! Зашевелился, и даже что-то бормочет. Хм, а это что?

Влага? Влага из глаз? Слезы. Помню... Да не позавидуешь ему сейчас превращения в дырявого это далеко не самый приятный момент существования. Однако вопрос "что делать?" не закрыт. Хм-м-м. Съесть? Не сочтите за шутку, но что-то он не очень аппетитно выглядит. Да что же это такое! Почему у меня такое дикое ощущение дискомфорта, когда я гляжу на эти слезы?!

- Жалость?

- Не смеши меня я уже поглотили десяток таких горемык, в момент их превращения, и тем самым набрался их знаний. Так что выгода на лицо, и ничего подобного в те моменты я не чувствовал.

- От них пахло, как от других дырявых, а от него пахнет жизнью. Пока что...