— С ценой на зерно мы ещё поглядим. Посол требует скорого захвата Ширвана, а ты похвалялся пройти через грузинские царства, но только в Сухум-Кале уже год сидишь.

— Ему легко сие речь, войско Джако, воеводы аркаимского, на Дунае 40 тысяч войска османов положили, покуда русских лыцарей дожидались. А Дсонокуа, как Азов взял, нам боле не товарищ. Сел на реке Кальмиус и ни с места, мол, директор так повелел.

— У Дсонокуа полтысячи воев нет, а у тебя 50 тысяч. Нечто не одолеешь без его помощи?

— Одолею, государь, прошу, пришли на замену в Сухум-Кале гарнизон, я вдруг выступаю.

— Потому и прибыл в Азов, благословить воинов на служение в пограничье тревожном. Ещё из Астрахани выступит подмога морем. Коли будет посол золотом да ружьями аркаимскими за земляное масло платить, порадей о его просьбе — удержи Ширван.

— Землю есть буду, а удержу.

— Попервой захватить надобно. — Молодой правитель поиграв по кубку пальцами, унизанными перстнями, сделал глоток вина.

— Скажи, государь, верна ли весть, что и Виленское воеводство отложилось от Речи к Русской Конфедерации?

— Нет. Радзивилл крепко стоит за Речь.

— Ха-ха, крепко, в сейме ногами потопали, а все воеводства православные миром ушли. — Повеселел серьёзный мужчина, приводя в восторг солнечных зайчиков.

Последние три года, после возвращения домой, я очень плотно занялся лекарскими школами и обычными, выводя общеобразовательный стандарт обучения. Нехватка учителей стала нашей главной проблемой, правовестники выручали, но, по факту, они и без того всегда исполняли функцию преподавания основ языка и математики. Небольшой прорыв произошёл после электрификации Аркаима, а в прошлом году запустили первую ГЭС в Спокане, там планируется каскад подобных станций. Организовали полуторачасовые заводские курсы, на которых образованные мастера преподавали работникам начальный курс. До прокладки электрического освещения, такие курсы были просто невозможны. Безусловно, никого не загоняли насильно, но стимулировали, сократив для учеников рабочий день на час, с премированием после сдачи экзаменов. Букварь и учебник математики выдавали бесплатно, в надежде, что домашние наших работников будут с детских лет привыкать к обучению.

Санитария, гигиена, вкупе с прививками и первыми таблетками из хинного дерева дали невероятно потрясающий результат в нашей борьбе с детской смертностью. При таком уровне воспроизводства, только первые переселенцы способны утроить численность следующего поколения. Те двадцать тысяч молодых пар, расселённых от Зюзина до Кочимы, уже дали на сорок тысяч детишек двести смертей детей и шестерых матерей. Никогда ранее не задумывался над этой проблемой, но две сотни умерших детишек из отчёта мне снились целую неделю. Успокоил, как ни странно, один из медикусов-испанцев. «Какой великолепный результат, государь!» — говорит мне. «Какой, к старухе, великолепный?! Столько детей не смогли выжить, а ведь многие из них родились здоровыми, как так?» — это я ему тычу в его же отчёты. И тут он допустил страшную ошибку, выдав следующее: «У смердов и холопов это невероятная выживаемость, ничего страшного, ещё нарожают. Думай потом, как за всеми уследить!» Выписал я ему за глупость пять ударов кнутом и, дал повисеть на позорном столбе в центре Игоррука, вот тогда у меня отлегло от сердца.

К сожалению, не все было столь же радужно. Если в Квебеке, Реброве и озёрном крае ситуация с детской смертностью была сравнима с западной, то уже в Кулигине и окрестностях лекарей и родильных домов не хватало катастрофически. Тлехи по-прежнему держал Восточное побережье в роли падчерицы. Адмиралу Колесникову, кроме верфи, ничего не было интересно. Хоть прививки от оспы и кори были организованны, уже хорошо. Но в самом ужасном положении оказалась Центральная Америка, чьи поселенцы были предоставлены сами себе, живущие в вотчинах тоэнов, исключительно ради отчётности последних.

О реальном положении дел на землях ацтеков и майя я узнал лишь после полутора лет с момента возвращения. К сожалению, остановить тот неуёмный геноцид, устроенный моими тоэнами, не сумел до сих пор. Оказывается, многие предки наших вождей и не только южных, но и северных, сталкивались с ацтеками, оставившими о себе недобрую память. И теперь, обладая мощным оружием и первобытной яростью, сметали с лица земли не только ацтеков, майя, но и всех подвернувшихся туземцев. Тысячами они гибли на рудниках, подчистую вырезались мирные селения, охота на партизан входила в моду, как весёлое времяпрепровождение с выплеском адреналина. Предпочитая вывозить в плен только испанцев и креолов, широкая поступь наших отрядов заглохла в непрекращающейся партизанской войне. Что же, будем ждать, когда вырежут всех. На опустевшие же земли нужда принудила завозить славянских поселенцев, временно приостановив расселение по восточному побережью.

Подобное положение дел, как нельзя лучше способствовало дальнейшему закреплению испанцев и в Карибском море, и на севере, и на юге Южной Америки. В последние полтора года с испанцами установилось вооружённое перемирие. Мы завязли в освоении новых пространств, а испанцы, понеся невосполнимые потери в людском ресурсе, продолжали осваивать оставшиеся колонии. Небольшой демонстрации мощи военно-морских сил хватило испанцам для осознания разницы в силах, чтобы теперь безропотно уступать дорогу моим транспортным кораблям. В свою очередь, я передал приказ — без нужды не атаковать испанские корабли, мирно драпающих при виде силуэтов наших.

Более полу тысячи тоэнов с разновеликими отрядами от 10 воинов до тысячи, как у Шаха, объявили о праве на вотчины. Только исполнить правило оказалось труднее, вот и посыпались заявки на переселенцев, те что оказались прозорливее, сохранили небольшие общины из местных и испанцев, не уничтожая всех подряд. Но даже им было трудно открыть школу, не обладая возможностями больших вождей. Тогда я сделал дополнение к закону, разрешая отложить введение школы до трёх лет, при условии оплаты доставки трёх переселенцев из расчёта на каждого воина. В противном случае, очень скоро вся Центральная Америка была бы поделена между десятком самых могущественных вождей. Увы, но введением этой поправки больше всего были недовольны мои самые близкие и верные сподвижники. Соответственно, самые богатые и обладающие собственными армиями, могущие дать бой любой европейской армии.

Было бы удивительным, если бы самым пострадавшим от моего решения был кто-то другой, а не мой тесть Йэлшан. Начав пешее движение от реки Юма, которую я обозначил северной границей новых земель, и, с отставанием от основной флотилии отправил морем около трёх сотен головорезов. Понимая, что к раздаче серёг в Теночтитлане он не успевает, сходу взял городок Масатлан, что лежит на побережье напротив оконечности Калифорнийского полуострова. Следующие два года его армии шли навстречу друг другу, вывозя добычу и привозя пополнение для контроля за захваченными поселениями, в которых ещё теплилась жизнь. Но когда воины моего родича стали подниматься в горы, выяснилось, что небольшие отряды успели захватить долины и плато, где можно выращивать продукты или шла добыча металлов. Йэлшан велел своим ждать, пока не минет год после заявки на вотчину, понимая, что большинство физически не сумеют обеспечить школой с тремя учителями, чтобы заявка была подтверждена. Таких мелких вотчин было больше сорока, превращая владения тестя в дырявое пончо. Но постепенно, большая часть лишилась своих участков в пользу моего тестя, и тут, как громом среди ясного неба, новый закон остановил поглощение владетельными князьями мелких вождей.

Огромный Юкотан продолжал окучивать Какуитлан, не обладая внушительной армией, как у Йэлшана и Шаха, он объединил, после захвата Теночтитлана, с дюжину отрядов поменьше. Пока они торговались, деля шкуру не убитого медведя, Шах двинулся от границы общих территорий, застолбив за собой почти всё побережье, в одиночку взяв Веракрус. Постепенно всё новые и новые охотники занимали свои места на полотнище сражений. Сколь бы ни казалось неисчерпаемым число жаждущих добычи завоевателей, всё же оно оказалось конечным. Пока не подрастут новые воины, эти завязли окончательно. Удержать территории, охраняя покой поселенцев, ведя бесконечную войну с партизанами, задача не тривиальная.

Вмешиваться в текущую ситуацию силами гвардии я не собирался, по причине отсутствия реального противника. Уверенность, что рано или поздно мои тоэны перемелют все искры сопротивления, росла с каждым новым отчётом Кайтеная. Благо, общая территория или, как её ещё называли, царский удел, уже давно была зачищена и активно заселялась славянскими крестьянами и мастеровыми переселенцами. Европа тоже не сидела, сложа руки: очередной всплеск внутренних разборок, эпидемии, голод и бесконечные шайки грабителей стали приводить к попыткам прибиться к нам разного рода беженцам. Учитывая славянское многоязычие, затеряться в толпе не составляло труда. Особенно выгодны подобные пассажиры были для голландских купцов, ухитрявшихся брать плату и с беженцев, и с нас. А в случае, если подлог выявится, то купцы всегда имели железную отговорку, мол, это тоже славяне, но из германских княжеств, кои позабыли родную речь.

В этом месте нужно отметить особо интересный момент. Выяснилось, что на самом деле вся северная часть германских княжеств заселена сплошь славянами. Только дворянство германское. Я когда об этом впервые узнал, сначала отмахнулся, но когда провели статистику, кого откуда привезли, выяснилось, что почти треть переселенцев именно оттуда. А на момент подведения итогов статистики — два года назад, число прибывших исчислялось тремястами тысяч. Дорогая передача, это значит, мы в мировые войны со своей роднёй сражались, пусть и забывшей свои корни. То, что сражались — это нормально, но что с такой ненавистью друг к другу — я потрясён.