Джесси

Тем вечером за обеденным столом чувствовалось напряжение.

Единственная причина, по которой я вообще решила за ним появиться, заключалась в том, что я чувствовала себя все более и более нормальной и полагала, что смогу с этим справиться. Я старалась не думать о том, как снова привязалась к собственной жизни. Как неожиданные вещи, люди и события вокруг меня стали иметь значение. Как Роман изменил мой взгляд на мужчин – не полностью, но достаточно, чтобы я перестала их бояться. И как Гейл напомнила мне, что хорошие друзья все же существуют.

Сегодня мы с ней совершили набег на магазин «Хот Топик», будто нам снова по двенадцать лет, ели мороженое, а потом сидели у пандуса на набережной и оценивали случайных парней на скейтбордах по шкале от одного до десяти в зависимости от привлекательности, хотя всем им было около шестнадцати. Это казалось таким реальным, таким простым и нормальным, что мне даже удалось отбросить все плохое – воспоминания, анализ крови Шэдоу и даже просьбу миссис Белфорт. Я оставила еще одно сообщение на автоответчике доктора Виза и решила, что завтра займусь детьми миссис Би и нанесу визит в ветеринарную клинику, как только закончу смену в кофейне.

Ханна взяла на сегодня выходной день, но оставила нам немного жареной спаржи и тушеный картофель, а также аппетитного цыпленка с лимоном и чесноком. Я нарезала курицу и подавала на стол, пока Пэм листала что-то в своем телефоне, а Даррен барабанил пальцами по столу. Шэдоу чуть ли не пританцовывал под столом. Я давно не видела его таким оживленным. В те дни, когда я была прежней Джесси, я ела за этим столом каждый вечер и подсовывала ему еду, когда никто не видел. Это был наш маленький секрет. У нас их было несколько. И его счастливый настрой стал единственной вещью, которая поддерживала меня в сегодняшнем решении спуститься в столовую.

Когда я села за стол, на меня уставились обе пары глаз.

Я посмотрела на них в ответ и спросила:

– Есть что-то интересное обо мне, что мне следует знать?

– Нет, ничего такого, – Пэм театрально раскрыла салфетку и положила ее на колени. Даррен промолчал.

– Вам, случайно, не звонил доктор Виз? – Я не обращалась конкретно к кому-то из них. Казалось странным, что от него все еще не было новостей, но я прочитала в интернете, что иногда на исследование анализа уходят недели. Я дала Шэдоу кусочек курицы, и он так громко принялся жевать, что мне пришлось имитировать кашель. Пэм и Даррен недоуменно переглянулись.

– Нет.

– Дорогой. – Пэм подцепила вилкой кусочек цыпленка и поднесла ко рту. Она скорее съела бы собственную ногу, чем притронулась к картошке или еще чему-нибудь с таким же содержанием углеводов. – Ты знал, что Джесси начала проводить время с Бэйном Проценко? Ты ведь знаком с ним?

– Жнаком, – ответил Даррен непринужденно, разрезая картофель на маленькие кусочки. Агрессивность в его движениях наводила на мысль, что его раздражал либо Бэйн, либо картофель. Я сделала ставку на первый вариант. – Он не очень хороший человек.

– Не говоря уже о том, что он известен своими эскорт-услугами, – добавила Пэм, пережевывая кусочек курицы двадцать семь раз. Однажды она прочитала об этом в одном из своих женских журналов и с тех пор жевала, как беззубая черепаха. Это было ненормально во всех смыслах. Я сдержалась от комментария о том, что Пэм, похоже, не слишком заботила репутация Бэйна, когда она хотела залезть к нему в штаны, и меня тут же охватило пламя ревности. Она пыталась соблазнить Романа. Моего Романа. А сейчас вела себя так, будто он был грязью.

– Ну, какова бы ни была его репутация, я согласилась работать в его кофейне, – сказала я и поднесла ко рту кусочек спаржи, прикусила его кончик, а затем погладила ногой Шэдоу под столом. Пэм нахмурилась, а Даррен положил приборы рядом с тарелкой, изо всех сил стараясь не швырнуть их.

– Я как раж хотел поговорить ш тобой об этом. Я так рад, что ты решила найти работу. Но как нашчет того, чтобы поработать на меня? Я гарантирую хорошую жарплату, доштавку до работы, и, конечно же, ты шможешь брать штолько отгулов, школько нужно.