- Будь с ней поосторожнее; она намного умнее, чем ты думаешь, - тихо произнес Олден стоило Ристану войти в исследовательский учебный класс, который они выбрали, чтобы избежать слишком любопытных глаз.

Это был миленький рабочий кабинет со стоящим в центре большим конференц-столом для групповых занятий. Сбоку от стола располагалась кафедра, и в этом классе даже был небольшой диван с маленьким столиком для обсуждений в малых группах. И даже была е небольшая кухня-столовая, чтоб исследователям не приходилось покидать кабинет, если они того не хотели.

- Я для нее не угроза, не беспокойся, старик. Я собираюсь домой покормиться, и кое-что проверить.

- Я не говорю, что ты опасен для неё. Меня беспокоит, что в отличие от других, более чем готовых к сексу и размножению женщин, она не проявляла интереса к здешним мужчинам. Большинство, похоже не обращают внимание на это, но те, кто замечают отсутствие ее интереса, держатся подальше или воспринимают её как младшую сестренку. Как тебе известно, мы поощряем их общение друг с другом, но Оливия отличается от большинства здешних девушек; более застенчивая и умная, чем остальные. Приятно видеть, что она обратила на тебя внимание, - сказал Олден, наблюдая за Оливией в окно, выходящее на библиотеку. - Тебе известно мое мнение относительно кормления от людей, поэтому конечно я бы предпочел, чтоб, в итоге ты закрутил с ней интрижку, чем просто питался бы от нее. Возможно, при этом ты поможешь ей обрести немного уверенности. Хотя одно меня беспокоит, она делает пометки обо всем, о чем ты просишь ее разузнать. Этот список передали Киросу, а он в последнее время скрытен. Он так же спрашивал про информацию, которую она искала для тебя и сегодня получила из Гильдии. Там есть, о чем беспокоиться?

Ристан подумал и легко отверг такую возможность.

- Скорее всего это сведения о расположении одной из реликвий, той, которую мы с Синтией нашли в лабиринте. Если он тоже ищет реликвии, нам стоит об этом беспокоиться, но не о том, что он найдет ее. - Ристан смотрел на Олдена, пока тот наблюдал за Оливией. - Думаешь, она действует с ним заодно? - спросил он, скользя взглядом по ее гибкому телу, пока она работала за главным столом в библиотеке.

- Я бы не поощрял твою связь с ней, если бы так думал. Она милая девушка, робкая крошка. Но становится все труднее понять, что люди из себя представляют. Те, которым я доверял, исчезли, да и Гильдия Сиэтла требует, чтоб мы направляли к ним большинство наших Наблюдателей, все это меня расстраивает. Если Фейри или Маги нападут на это место, нам будет очень сложно защититься. Я не верю в чушь про урезание бюджета; я видел отчеты из первых рук и точно знаю, у нас достаточно золота в местной валюте, чтоб перевести его в сотни тысяч долларов, - сказал Олден, отвернувшись от окна и прекращая смотреть на Оливию. - О Новом Орлеане никаких новостей. Зарук сообщал тебе о положении дел в тамошней Гильдии?

- Только о том, что она работает, по крайней мере исходя из того, что могут увидеть люди на улице, - ответил Ристан, все еще наблюдая за рыжей, но теперь в его голове крутились эти "если бы". - Время от времени они преподают боевые искусства и патрулируют русло реки на наличие фейри, решивших оживить мифы нового орлеана, и кормиться, сводя людей с ума. Не уверен, какого ты ждёшь от него отчёта, учитывая, что мы постоянно тут работаем. Бар Влада заполняет большинство из наших потребностей, остальные удовлетворяет Ши Дарклэнд. Больше всего там тусят Светлые Фейри, так как они любят погорячее. Но с другой стороны эти извращенные мудаки так же любят изображать королевских особ перед людьми, намного больше, чем в Царстве Фейри. Полагаешь существует вероятность, что ею могут манипулировать Маги? - поинтересовался Ристан, когда рыжеволосая, наконец, исчезла из его поля зрения, предположительно упорхнув из-за главного стола в катакомбы.

- Возможно, я помогал воспитывать её, но она докладывает Киросу. Я почти уверен, она интересуется тобой, как ты нами. Я так же думаю, что именно она распространяет слухи о моей продажности. Это неприятно, - признал Олден, его светло-голубые глаза потухли, а плечи поникли.

- Я могу переместить нас в любой момент. Все, что от тебя требуется, старик, сказать "поехали".

- Я не могу оставить детей. У большинства есть родители, которые могут позаботиться о них, но остальные? Они невинные дети, у которых нет никого, кроме меня, кто стал бы переживать умри они завтра. Такие, например, как Адам; с рождения одни. Благодаря этим детям, я чувствую себя нужным, и, дожив до моих лет, ты поймешь, как хорошо, когда хоть кто-то нуждается в тебе.

Ристан проворчал своё согласие, посмотрев на старика с большим уважением.

- Как там наша девочка? - спросил Олден.

- Самая спокойная дама во всей вселенной, - ответил Ристан, усмехнувшись.

- Да ну! Я не воспитывал ручных созданий. Я вырастил женщину, не терпящую унижений, и знаю, она задаёт вам жару, парни.

- Расстроена, но справляется; думает, что стала размером с дом, но она прекрасна. Я никогда не устану смотреть на беременную Син. Она справляется, а Райдер разбирается с последствиями вступления на престол. Он позволяет ей больше, чем могла делать любая другая Королева Орды раньше... даже несмотря на отсутствие официальной коронации. Думаю, он так проверяет ее. У Синтии, мудрой не по годам, есть тяга к знаниям. У меня было видение, где она правит вместе с ним, исправляя все то дерьмо, что натворил наш папаша.

- Я всегда знал - Син особенная, но не в таких масштабах. Мне бы хотелось, чтобы сестра увидела ее. Думаю, она бы гордилась женщиной, которой стала Синтия. Ты веришь в судьбу? - спросил он небрежно.