— Да, ты вёл себя как придурок. Моя мама увезла меня с выпускного почти голой, думая, что я зацепилась за что-то. Хотя я уверена, что родители не поверили в мою историю.

В зал зашла организатор осеннего спектакля. Карина вскочила на ноги от неожиданности. Артём лишь повернул голову.

— Я хочу посмотреть, — сказала женщина.

— Но всё слишком сыро. Это просто наброски, — отнекивалась Карина.

— Карина, ты уже выпускница в этом году, должна схватывать всё на лету. Ты поможешь мне, я помогу тебя. Сочтемся, ты не переживай, — организатор холодно улыбнулась.

— Я с удовольствием выступлю, — пробурчала девушка, — мы с Артёмом потренируемся, и порвём зал.

— Вот это настрой! — Артём хлопнул в ладоши, разряжая обстановку. Они станцевали кусочек и договорились о следующей репетиции.

На следующий день Карина после пар снова бежала в зал. Теперь она официально подписалась на это мероприятие и студенческий совет, сговорившись вместе с куратором организационных вопросов в университете, упорно насели на неё. Артём теперь стал для неё наименьшей проблемой, если не считать, что он сам же заварил эту кашу. Карина теперь просто обязана была выступить хорошо, будто её диплом напрямую зависел от этого спектакля. Никто не хотел принимать участия в таких мероприятиях, и поэтому лёгкий шантаж и упорное давление стали единственными причинами, почему многие студенты выступают на сцене университета. Конечно, были еще театралы, которые боготворили своей местный кружок, но у них не хватало потенциала и талантов для нормальных постановок. И ещё Артём.

Карина чувствовала это давление и не могла расслабиться. Всю неделю она усердно тренировалась, но результат всё равно желал лучшего. Артем предложил продолжить тренировки на выходных у него дома, и Карина согласилась. Она не хотела выглядеть убого на его фоне.

Они больше не поднимали трудных тем и больных вопросов. Только танец, только движения, ничего лишнего, ничего постороннего. Артём был всегда рядом, в основном молчаливый и спокойный, без шуток и насмешек. Во время тренировки они сливались в единое целое. Карина перестала вздрагивать от каждого его прикосновения, привыкла к его рукам в многочисленных поддержках. Она воспринимала Артёма как танцевального партнера и не более. Так было проще обоим. Хотя изредка в его взгляде что-то проскакивало особое, такой проникновенный взгляд, будто Артём хотел что-то сказать, но не решался. Карина списала это на своё богатое воображение. Слишком долго она ждала от него подвоха, и теперь ей трудно было избавиться от навязчивых мыслей.

Матвей с каждым днем всё больше задавал вопросов о предстоящем выступлении. Он злился, но молчал. Карина понимала, что им предстоит поговорить в будущем об этом танце, но ничего криминального в выступлении с Артёмом не видела. Это был просто танец. Обычный танец. Она надеялась, что Матвей поймёт.

Алиса, наоборот, всецело поддерживала подругу, всё чаще оставаясь с ней на тренировке. Она сидела в актовом зале, наблюдая за танцем двух красивых людей. Подруга считала, что Карина вела совсем не тот образ жизни. Слишком много работы, учебы и взрослой жизни. Последний год в университете заслуживал чего-то нового, того что запомнится на всю жизнь что прервёт бытовуху и внесёт краски. А этот танец был действительно красочным, ярким, полным чувств.

Они закончили свою последнюю тренировку. Карина задыхалась, но была счастлива. Осталось лишь выступить.

— Ты умничка, — похвалил Артём, — столько усилий, и какой результат. В некоторых моментах я боялся, что ничего не выйдет.

— Оно стоило того? — поинтересовалась Карина, прыгая на диван, — твой шантаж этим фото, и столько, потраченного времени на меня?

— Зато я был рядом. Мы были вместе. Позитивный опыт, — Артём небрежно чмокнул девушку в щёку. Это было неожиданно, но абсолютно бесхитростно.

— Мне пора.

— Да, завтра день Икс. Я вызову тебе такси.

Артём провел девушку до машины, провожая её счастливым взглядом.