Люциус растянул губы в пьяной усмешке и ответил:
- Сложно быть талантливым мальчиком в сорок с небольшим, Мой Лорд.
- Круцио, - глаза повелителя вспыхнули давно забытыми человеческими эмоциями.
Люциус рухнул на пол у ног самозваного лорда судеб. Забился в конвульсиях. Когда палочка Волдеморта опустилась, Люциус смотрел на него пустым, отрешенным взглядом. Сухие, потрескавшиеся губы медленно, но четко произнесли:
- Вы, как всегда, на высоте. Это было незабываемо. Мой Лорд.
Волдеморт брезгливо отошел от него и в тот вечер более не обращал внимание на бывшего фаворита.
Люциус не успокаивался. Он словно специально попадался на глаза его темнейшейству в непотребном виде. От надменного, всегда идеального мистера Малфоя осталась бледная пародия, нарисованная злым карикатуристом. Белые волосы стали серыми, грязными. Мантии, сложно скроенные, сшитые из дорогой ткани по фасону чистокровной традиций, висели неаккуратными, какими-то нелепыми тряпками. Взгляд потух, став странно-отрешенным и равнодушным. Казалось, сиятельного Малфоя интересуют лишь запасы маггловского виски да взгляд господина. И чем злее смотрит на него повелитель, тем лучше. В такие моменты на его губах появлялась брезгливая, пьяная ухмылка. Казалось, еще секунда, и Люциус скажет какую-нибудь дерзость или просто начнет сквернословить. Но Люциус молчал, лишь иногда позволяя себе опасные фразы.
Волдеморт теперь был одержим двумя магами. Поттером и Малфоем-старшим. Он чаще и чаще искал разговоров со своим опальным фаворитом, которые неизменно заканчивались проклятиями и болезненными заклинаниями.
- Что происходит, Люциус? Ты так не рад моему возвращению? Или так боишься меня?
Люциус демонстративно-спокойно приложился к бутылке, сделав шумный глоток, немного пролив вонючего пойла на свою одежду, и только после этого ответил:
- Страх никогда не входил в список моих недостатков, - и, немного подумав, добавил: - или достоинств.
- В твоем случае это было бы достоинством.
- Вы как всегда правы. Мой Лорд, - отсалютовал бутылкой и вновь жадно приник к её горлышку.
Тяжелое, толстое бутылочное стекло разбилось с глухим треском. Виски разлился по паркету, и душный запах спирта заполнил маленькую гостиную. Люциус лежал в луже алкоголя, выгибаясь дугой под пыточным Лорда. После раунда болевых заклинании, казалось, он сожалел лишь о разбитой бутылке дешевого виски…
- Люциус, на колени.
Спальня Лорда была самой холодной в доме. Большой камин ярким пятном горел напротив кровати, не давая тепла. Лорд медленно прохаживался вдоль комнаты, ступая босыми ногами по мягкому ковру.
Малфой спокойно опустился на колени перед Волдемортом. Минуту молча смотрел на него, потом привычно поднёс к своим губам бутылку и выпил, даже не поморщившись, остатки виски одним большим глотком.
- Сегодня ты быстрее расправляешься со своими подругами, - пренебрежительный кивок в сторону бутылки.
- Я опасаюсь разбить её, когда в очередной раз буду падать, потому и спешу, - Люциус безразлично разглядывал подол длинной мантии повелителя, низко склонив голову. Грязные волосы ссыпались вперёд, закрыв его лицо. Волдеморт остановился и смотрел печальным, сожалеющим взглядом.
- Я хочу видеть тебя, Малфой!