Ироничный голос Чарли:

- Да не дерутся они. Просто соскучились.

Суматоха, поднятая появлением Гарри, еще долго не успокаивалась. Всё семейство Уизли кружило вокруг гостя. Молли нескончаемо дотрагивалась до него, не замолкая, ругала и тут же пыталась накормить всем и сразу. Джинни задалась целью рассказать всё, что случилось за год, то и дело перескакивая с одной истории на другую. Гермиона, мягко улыбаясь, поправляла все неточности её рассказа, добавляя новые детали и характеризуя те или иные поступки героев очередного повествования. Рон всё куда-то тянул Гарри, предлагая поговорить спокойно за бутылочкой огневиски. Его предложение тут же встречало шумный протест со стороны женской части семьи. Артур призывал оставить Гарри в покое, при всём умудрился раз десять пожурить его за отсутствие на первом официальном праздновании победы и напомнить, что он должен обязательно присутствовать на вечере памяти в следующую субботу. Лишь Чарли как-то странно-грустно смотрел на Гарри, так ничего и не сказав.

Смиренно приняв бурное гостеприимство семейства Уизли, Гарри смог выбраться во двор. Услышав за собой шаги, он поспешил скрыться за сараем для мётел. Суета вымотала его. Привыкнув за долгий год к одиночеству, он устал от шумной компании. Требовалось хотя бы несколько минут тишины.

Звёздное небо над головой удручало своей блеклостью. В горах звёзды находились так близко и светили так ярко и четко, что казалось, протяни руку и можно дотронуться до огонька. Там ночь всегда укрывала небо бархатным синим покрывалом. А здесь звёзды были далеко, ночь - тусклой черной тряпкой.

Гарри прикрыл глаза. Год. Как, оказывается, много изменилось. Гермиона. От неё пахло молоком и мёдом. Вязким, пряным мёдом. Гарри с удовольствием вслушивался в биение двух сердец, специально сев как можно ближе к подруге. Беременна. И нет сомнений, кто отец. Глубоко внутри шевельнулась грустная ревность. Когда-то давно, казалось, в прошлой жизни, между Гермионой и Роном всё было зыбко, запутанно, и Гарри всерьёз думал о том, чтобы предложить ей сделку. Ведь гораздо лучше заключить брак с той, кто будет в курсе с самого начала и уже доказала свою верность и стойкость, неотлучно находясь рядом. Не обманывать. Не давать ложных надежд на чувства, которых нет и не может быть. Но он так и не решился, опасаясь обидеть её и окончательно испортить отношения с Роном. Теперь, оглядываясь назад, Гарри понимал, что ничего хорошего не получилось бы.

Шорох мелкого гравия, устилавшего задний двор Уизли, заставил напрячься. Кто-то медленно и осторожно шел в ночной тьме. Гарри замер, пытаясь понять, кто из Уизли вышел вслед за ним из дома.

- Гарри? - тихий голос Чарли.

- Я здесь, - Гарри вышел из-за сарая и безмятежно улыбнулся.

Чарли продолжал всё также странно-грустно смотреть на него, как и в доме.

- Что тебе? - Гарри мягко коснулся его плеча, позволив поймать свою ладонь.

- Ты так вырос за те несколько лет, что я тебя не видел.

- Наверное, странно видеть, как кто-то становится старше? Правда? Не стареет, а взрослеет? Да? - Гарри хотелось уйти. Всё внутри кричало о неправильности происходящего. Не должно быть так. Не может давняя смутная история получить внятное продолжение. Не сейчас. А когда? Тут же отозвалось что-то в мыслях. Когда? Сколько можно прятаться в своём горе. Может быть, это то, что нужно именно сейчас.

- Странно, - согласно качнул головой Чарли. - Как ты?

- Нормально, - соврал Гарри. - Пойдём в дом. А то скоро нас хватятся и придётся объясняться… - умолк, сомневаясь, стоит ли говорить, но все же продолжил: - … как тогда.

- Ну, тебе уже не пятнадцать, - Чарли не выпустил его ладонь.

- Пойдём, - Гарри потянул его в сторону дома, подавляя в себе непрошеную дрожь. Прикосновения чужой руки вызывали странную смесь чувств.

- Гарри! - Чарли остановился, не давая себя увести ближе к дому, к свету, заставляя остаться в ночных сумерках.

Гарри замер, медленно развернулся, понимая, что его раздирают два желания. С чувством врезать этому высокому, статному магу. Или вцепится в него, повалить на землю. Кусаться и царапаться, сдирая с него мантию, впиться в плечо зубами, вжимаясь в горячее человеческое тело под собой. Подчинить себе…

Взгляд Чарли стал жестче, и это вызвало еще одну вспышку в груди.