«Угораздило же вляпаться… — перед глазами возникла вооруженная клешнями громадина, несущаяся прямо на меня. Картинка была настолько реалистичной, что я передернул плечами. — Теперь каждый шаг по сто раз продумывать придется… Впрочем, ладно, справлюсь. Сделано уже многое, так что отступать попросту нельзя».

Последняя мысль приободрила, и я еще усилил поток магии, направленный на сращивание костей.

Разумеется, можно было пару дней просто поболтаться по Прибрежному Полису. Как я уже говорил, добыть пищу и найти ночлег для мага — не проблема. Однако существовал риск, что за это время Швер найдет Чуну замену. И когда тот наконец появится, то будет банально послан на все четыре стороны. Подобного я допустить не имел права. Во владениях этого громадного ублюдка таятся три сокровища, и мне необходимо их добыть.

Хотя и наладить контакт с той женщиной и ее детьми наверняка будет очень непросто. Во всяком случае гораздо сложнее, нежели с Фуксом — тут я нисколько не сомневался. Однако об этом я буду думать позже.

Гниющий на солнце клешняк продолжал терять куски плоти. Их грузили на телеги, запряженные лошадьми, и я не раз слышал, как Швер ругался на погонщиков. Он требовал, чтобы прислали сразу несколько животных-тяжеловозов, которые смогут оттащить тушу монстра от ворот. Но судя по тому, как погонщики разводили руками, животных не хватало. Швер закипал все больше и, понятное дело, срывал злобу на своих работниках.

«Да уж, мне он явно не обрадуется, — я покачал головой, наблюдая за смотрителем. — Вернее обрадуется, только… очень специфическим образом…»

В том, что Чуну достанется, я не сомневался — и спустя полтора часа убедился в этом на собственной шкуре.

Преграда в виде огромного монстра наконец была уничтожена, а ворота открыты. Швер принялся загонять работников внутрь, матерясь на всю улицу, и я понял, что пора выходить. Скинул «Отвод Глаз», сгорбился и хромая двинулся вперед. К фабрике и Шверу.

— Вы глядите-ка!.. — тот заметил меня издали и замер, уперев руки в бока. — Кто к нам явиться изволил!..

Я не отвечал. Просто шел вперед, всем видом показывая, что серьезно пострадал в ночь Монстролуния. Возможно, тогда Швер хоть немного поумерит пыл.

— Ты где был, дерьмо?.. — как только я приблизился, смотритель фабрики ядов стал цедить слова. Каждую секунду я ждал удара и на всякий случай применил «Защитный Кокон». Если удар придется по руке или по ребрам, от смещения костей меня не спасут даже спазмированные мышцы. — Понимаешь, у нас тут под конец Монстролуния возникла проблемка… Один особо здоровый ублюдок решил сдохнуть прямо возле ворот. У него получилось, и нам пришлось протрахаться несколько часов, прежде чем убрать все это дерьмо. Отбросы неплохо потрудились, только вот… — Швер приблизился, — тебя среди них я что-то не заметил… Где был, тварь?!

Выплюнув последнее слово, он наконец ударил. Ногой и прямо по ребрам — как раз с левой стороны. «Кокон» спас меня, однако я все равно повалился на мостовую и закряхтел, делая вид, что мне очень больно.

— Скотина… — Швер громко харкнул на меня. — Прохлаждаешься, когда другие работают, да?.. Считаешь себя самым умным?.. А может… — он присел на корточки, заглядывая мне в лицо. Маленькие, темные, узко посаженные глазки горели ненавистью. — А может, ты решил немного подзаработать? Поторговать той дыркой, что находится в твоей гнилой заднице?..

Пара стоявших неподалеку ядоваров, услышав Швера, рассмеялась — ребята явно хотели подлизаться. Но тот не обратил на них внимания, полностью сосредоточившись на мне.

— Ты ведь у нас всегда был жаден до медяков, да, Чун? За очередную монетку готов хоть душу продать, хоть раком встать… Любишь денежки, скотина…

— Нет, — выдавил я, качая головой, а затем добавил то, что слышал от других ядоваров, когда те обращались к смотрителю фабрики: — господин Швер…

— Ты только что возразил мне, говнюк? — в низком басовитом голосе слышалось удивление.

Видимо, скоро я получу еще один удар. Хорошо, что «Защитный Кокон» еще держится.

— Я лишь хотел рассказать, что со мной случилось, — я не боялся Швера, скорее — ненавидел и презирал, но должен был изображать страх. Потому намеренно добавлял в голос дрожащих ноток. Получалось неплохо — во многом благодаря тому, что сам голос был не мой.

— И что же с тобой случилось, крыса? Ты влюбился в сипеллу, но как только достал своего червяка, та плюнула и растворила его?