- Сынок.

Женский голос был очень холоден. Строг. Но отчего-то у меня сложилось впечатление, что это... образ. Я еще не видела ее, и слышала только одно слово, но иногда во мне рождается странная уверенность в некоторых вопросах, несмотря на мое поверхностное с ними знакомство. К примеру, моя святая вера в Адриана. Или в то, что мама Нейта не такая уж и плохая, как хочет казаться. Впрочем, во мне могла говорить глупая надежда, что мы можем помириться и подружиться.

Глубоко вдохнув, я тоже вышла к ним.

- Здравствуйте.

Мой собственный тихий и смущенный голос побудил меня опустить взгляд. Но я тут же заставила поднять его обратно.

Нейт тут же подошел ко мне, мягко взял за плечи, встав за спиной, и я услышала его ласковый, но стальной голос:

- Мама, папа, познакомьтесь. Это Лиана. Лиана, это...

- Амелия, - очень красивая, но строгая даже на вид женщина сделала шаг вперед, пока мужчина вешал ее пальто на вешалку. - Называть меня можно просто по имени, но на "Вы". Это мой муж - Мартэл. Я думаю, он сейчас скажет, что ты можешь называть его "папой".

- Да, - мужчина, внешне очень похожий на Нейта (только, естественно, постарше), разделся сам, обогнул жену и пожал мне руку. - Меня можешь называть папой. Нейтан, она у тебя такая милая.

И хоть последняя его фраза была обращена к сыну, он смотрел на меня, причем не просто, а с какой-то смесью страха и надежды, совсем заведя этим в тупик. Особенно учитывая фоновый взгляд матери, который, кажется, пронизывал меня насквозь.

- Идемте, у двери стоять смысла нет. Да, мам, и помни, ты обещала не портить мне праздник, несмотря ни на что.

- Да, конечно, сынок я... - мы вышли в комнату, и она замерла на пороге, глядя на собравшуюся за столом компанию. - Так вот что ты имел ввиду.

Компания застыла, глядя на нее с самым разным спектром эмоций, только Адриан сноровисто поднялся со стула:

- Доброй ночи! С наступающим! Так вот вы какие, родители Нейтана! - он обошел стол, пожал им руки, заглядывая в глаза. - Что ж, хочу сказать, что сын ваш очень хороший, воспитанный мальчик. Замечательный ребенок, его ждет большое будущее!

- А Вы, собственно, кто? – окинув мужчину изучающим взглядом, поинтересовалась Амелия.

- Я его преподаватель химии, - невинно захлопал ресницами тот. - Фамилия моя Пепел, зовут меня Адриан Георгиевич, рад знакомству.

Он легонько поклонился и просиял благодушной улыбкой, перетягивая их внимание на себя.

И все оказалось не так страшно, как думалось. Адриан достаточно очаровал родителей Нейта, чтобы они перестали вести себя, будто каждую секунду ждут удара. Нет, не так. Этот пепельноволосый массовик-затейник исхитрился сделать так, чтобы все перестали вести себя так, будто каждую секунду ждут удара.

Мартэл оказался довольно спокойным, можно даже сказать душевным человеком. За столом он сидел напротив, и за все их пребывание в моем доме я не услышала от него ни одного плохого слова. Не то, чтобы я слышала хоть одно плохое слово от Амелии, но этой женщине не обязательно было что-то говорить, ей достаточно посмотреть. Но Нейтан, сидящий рядом со мной и напротив матери, каждый раз смотрел на нее в ответ. Я не знаю, как он исхитрялся перехватывать ее взгляды, но его глаза бывают очень красноречивыми (думаю, это у них семейное), и его мама каждый раз отводила взгляд, принимая его правила игры.