- Есть, командир.-Сухо доложившись о принятии сигнала, лар пятого отряда махнул бойцам своего отделения.
Тут же, с большого металлического контейнера была откинута крышка и на пол, один за одним, выпрыгнуло десять кибернетических мехов, внешне чем-то похожих на восьмилапых осьминогов, с паучьими ногами. Каждая из таких конечностей была оснащена острым когтем, а за небольшой головогрудью механизма тянулся полутораметровый сегментный хвост. Он заканчивался острейшим наконечником, шириной с ладонь, способным без проблем пробить насквозь кирпичную стену. Из центральной части головы, между россыпью отсвечивающих красным датчиков робота, выглядывало короткое дуло магнитного ускорителя десятимиллиметрового калибра, способное на вылет прошить человека, одетого в стандартный пехотный защитный комбез. Проведя синхронизацию и получив образец ДНК объекта для поиска, десять тускло поблёскивающих тел прямо с пола, по очереди запрыгнули в проем воздуховода и унеслись во тьму, дробно поцокав когтями внутри трубы.
- Лар Пятый на связи, посылка отправлена.
- Принял, Пятый. Ждём.
Уже как несколько часов, к ставшему привычным сопению бодро вышагивающего Рикара, добавился новый шумовой фон, его гул то нарастал, то затихал. Что-то определенно происходило в коридорах комплекса, и вряд ли это что-то сулило добрые вести для двух беглецов. Похоже, что за них взялись всерьез, ведь не могла гибель той твари пройти незамеченной, поэтому, стоит ждать от противника ответного, более жесткого хода. Исследуя окружающее пространство при помощи Туммо, Марк не мог уловить, откуда последует опасность.Он обследовал изредка попадающиеся помещения вдоль воздуховода, но они были пусты. И ни одного человека в пределах доступности его биологического сканера.
- Рикар, мне кажется, нас загоняют в угол.
- А чего ты хотел, Марк? - Продолжил идти вперед шестилапый, повернув голову на длинной шее к парню. - Я и не надеялся вот так вот, запросто отсюда выбраться. Это же, суперсекретный подземный комплекс, где из людей делают монстров. Впрочем, я и не надеялся остаться в живых, просто ты подарил мне шанс умереть гордо, как подобает человеку, а не как лабораторной крысе.Это многого стоит, поверь мне.
- Это прозвучало, ну просто очень оптимистично, Рикар.
- А что? Повисел бы ты с моё, на этих скобах, а так хоть разомнусь на последок. Слушай, тут где-то бродит один мой ба-а-альшой знакомый, профессор Вактурис и его заядлый кореш, профессор Чума, похожий на старую мерзкую ящерицу, хе-хе, почти как я. Не встречал таких, случаем? Вот бы с кем поговорить по душам, а то в прошлый раз…
- Рикар, ложись!!!!!!! -Заорал Марк, понимая, что не успевает в узкой трубе поменяться с другом местами, ибо им навстречу на большой скорости двигалось несколько слабо различимых тепловых контуров, обладавших поразительно мощными источникамиэнергии.
В тоннеле еле слышно ухнуло, и тело не успевшего среагировать компаньона швырнуло ему под ноги.В грудь дарийца несколько раз что-то ударилос огромной силой, да так крепко, что в глазах на миг потемнело. Прямоугольные пластинки его кожи приняли весь удар на себя, сформировав крепкий защитный каркас, но инерция от попаданий была настолько велика, что играючи опрокинула его немаленькое тело навзничь. Опершись руками в шершавые стены воздуховода, парень метнулся вперед, стараясь прикрыть друга своей спиной. Тут же, из сумрака трубы, прямо ему в живот врезался стремительный болид, обернувшийся металлической паукоподобной тварью. Мигнув на краткий миг красноватыми диодами сканера распознавания ДНК, монстр, принялся со скоростью бешеного миксера пластать его тело острейшими лезвиями. Ещё несколько подобных чудовищ заняли позиции за атакующим собратом и время от времени делали выпады своими сегментными хвостами, метя в открывающиеся части тела. Воздух наполнился жужжанием сервоприводов и звуками хлестких щелчков острых наконечников о защиту парня.
Нападение было столь неожиданным и стремительным, что Марк просто не успевал им ничего противопоставить. Реквизированная ранее футболка тут же превратилась в лохмотья, энергетический расход его кожи вырос в разы и продолжал набирать темп потребления, по мере того, сколько урона ему наносили эта стальные бестии. Прикрыв голову руками, как самое уязвимое место, дариец попытался продавить киборга назад, чтобы прикрыть собою тело Рикара и понемногу, ему это удалось. Напитав энергией мышцы рук, парень провел серию ударов в район головогруди робота, но он был настолько быстр, что зацепить его удалось всего лишь один раз, оставив вмятину на гладкой поверхности. Тварь отлетела на два метра назад и грохнулась оземь, распластав свои отвратительные конечности в конвульсиях, затем пронзительно завибрировала и тут же, её товарки, низко присели и разрядили в Марка заряды штатных парализаторов.
Дарийца тряхнуло, но защипавшая кожа в местах поражения отразила удар, позволив сбросить оцепенение мышц.Это привело к моментальному опустошению энергетического резерва, и его средоточие, в районе солнечного сплетения, затребовало скорейшего пополнения. Использовав все свои возможности Туммо по максиму, парень зачерпнул возможное её количество извне, и это неожиданно породило несколько событийодновременно. Заорав благим матом, с пола подскочил Рикар и шарахнувшись в сторону, слепо ударился о стену воздуховода, но главное, сгрудившиеся в проеме твари, отвлёкшиеся на внезапный манёвр шестилапого, вдруг зашатались на своих конечностях, на миг потеряв устойчивость.Этим и поспешил воспользоваться дариец. Стремительно сократив расстояние, он без затей впечатал ближайшего киборга ударом сверху - вниз, до краев наполненным силой кулаком, вминая тому головогрудь в пол. Под рукой тут же заискрило и пахнуло жаром горящего пластика, но Марк не останавливаясь наподдал с ноги второму железному пауку и когдатого, как в замедленной съемке, подбросило в воздух, дариец тут же, ребром ладони, пробил ему по корпусу, сминая взвившиеся конечности и плюща железное тело. Третий монстр, качнувшись вперед, с силой выбросил ему навстречу острое лезвие своего хвоста, метя парню прямо в лицо. Практически распластавшись у самой поверхности трубы и пропуская, над собой, поблескивающий металлом клинок, он обхватил хвостовые сегменты двумя руками, рывком подтянул робота к себе и активировал на максимум свою способностьсобирать энергиюиз вне, прокачивая через себя её волны. Чудовище забилось в конвульсиях, заскрежетало, взвыло сервоприводами и рухнуло плашмя на пол.Его индикаторы, мигнув несколько раз погасли, а лапы бессильно выпрямились, напоминая собою отвратительную пародию на морскую звезду, что повсеместно водится в дарийском море.
Обессилено рухнув рядом, Марк устало раскинул руки в аналогичной позе.Этот бой дался ему тяжело, невероятно выручила живучесть и прочность его новой защитной оболочки, но сколько раз ему ещё так будет везти, неизвестно. Бой прошёл чисто на удаче, ведь достаточно было один единственный раз пропустить удар в область головы, и с огромной вероятностью, его бренный путь был бы закончен. Конечно, всех дарийцев, без исключения, с раннего детства обучали военному ремеслу и подготовку они проходили изрядную, но одно дело драться с двуногим противником, а что бы, вот так вот, в узкой трубе противостоять юрким металлическим монстрам, это уже находится за гранью.
- Рикар, ты как? Живой?
- Я-а-а-а, да… вроде да, - завозился на полу шестилапый. - Вот, посмотри, чем меня вырубили. Это дротик-парализатор, с автономным источником питания и встроенным микропроцессором.
Парень взял протянутую ему штуковину. Покатал между пальцами миниатюрную железную стрелку, имевшую хитрую острейшую кромку наконечника, со специальными зацепами, не дававшими ей выпасть из раны, и необычным уплотнением на конце её древка, покрытую изолирующим материалом.
- Эта штука управляется дистанционно и периодически лупит тебя высоковольтным током, заставляя мышцы буквально каменеть. - Рикар задумчиво переходил от одного робота к другому, вороша лапами их останки. - По мне такими стрелками раньше пару раз стреляли, только работали они тогда гораздо дольше, чем эта. Не скажешь, почему она отключилась и как ты смог разобрать на запчасти кибернетических пауков - охотников? Человек на это не способен.
- Расскажу Рикар, обязательно расскажу, но не сейчас, - вздохнул Марк. - Нам надо срочно выбираться из воздуховодов. Я уверен, что эти железяки лишь авангард, а что будет, если они нападут с двух сторон? Нам нужно идти на прорыв, к грузовому лифту, обозначенному на схеме, я не хочу умирать в тесной трубе.
- Предложение здравое, я с тобою полностью согласен, - одобрил решение напарника шестилапый. - А сейчас, помоги-ка мне оторвать от этих жестянок их замечательные, многосегментные и высокопрочные хвосты. Почему-то я уверен, что у тебя получится сделать это без использования инструмента, а я, в свою очередь, покажу тебе очень редкую технику владения гибким хлыстом «мехеб». Это древнейшее искусство планеты Забар, самого главного поставщика крупного скота по эту сторону галактики. Не зря же я, коренной забарец, столько времени проводил в корралях отцовской фермы.