И вдруг он испугался – как бы робот своими выходками не сотряс припрятанные «мозги». Вдруг заказчик решит, что ему подсунули побитый товар? Тогда он высосет их личные мозги прежде, чем они успеют «мама» сказать.
– Берете ответственность за маршрут на себя? – осведомился Железяка. Вообще-то он был прав – ответственность за проложенный маршрут частично лежала на нем.
– Берем, берем… А еще раз тормознешь – лично выкину тебя обратно на помойку!
– А я помогу, – заверил Тошка, потирая висок.
– Записано, – бесстрастно откликнулся робот.
Дизель завелся и спокойно тронулся с места, словно и не было только что экстренного торможения. Леха перевел дух. Этот говорящий самовар всерьез действовал ему на нервы. «Продам его вместе с дизелем, – мстительно подумал Механоид, – и пусть партнер принесет его в жертву Нъярлатотепу. Тошка – он не из тех, кто склонен к долгим дискуссиям…»
Ночной Заводоуральск проплывал перед ними россыпью разноцветных огней в черной бездне глухой ночи. Вот остался позади сияющий остров завода номер пятнадцать – громадного комбината, где собирали знаменитые русские шагающие танки. Вдалеке переливался голубым неоновым светом НПО «Атлач» – производитель уникальных сплавов и материалов. Самую лучшую обшивку для дирижаблей делали именно здесь. Справа тянулась темная промзона Уральского завода особой электроники. Где-то в этой темноте, незаметный отсюда, стоит корпус второго спецзавода – места, где родились «мозги». Франки говорил, что «спецзавод» – слишком сильное название, на самом деле это всего лишь разросшееся конструкторское бюро, занимавшееся пси-оружием.
Деятельность которого очень и очень интересовала всех, от иностранных разведок до резидентов чужих и даже богов.
Железяка заложил крутой вираж, выруливая по дорожной развязке за пределы города. В последний раз мелькнули перед глазами огни заводов, спальных районов, причальные мачты аэровокзала с призрачно мерцающими возле них рыбками дирижаблей – и перед дизелем открылась скоростная трасса, широкая, темная, полупустая по ночному времени.
– Поворот на закрытую дорогу примерно через два часа, – сообщил Железяка. – Можете пока отдохнуть, несчастные органические создания.
– Сейчас динамик отключу, – вяло пообещал Леха. После того как дизель выехал на трассу, его все больше снедала тревога. Впереди лежала неизвестность – словно тьма, в которой водились чудовища.
– Слышь, Тошка, а ты чужаков когда-нибудь видел? – спросил он спустя некоторое время.
– Видел, – спокойно откликнулся напарник. Он откинул спинку сиденья назад – видимо, воспринял всерьез пожелание Железяки отдохнуть.
– Ну и как они?
Посвященный Ползучему Хаосу неопределенно пожал плечами:
– Как?.. Да никак. Как на картинках. Противные на вид, но ничего страшного. Мы, наверно, на их взгляд, тоже не красавцы.
– Ничего страшного… – задумчиво повторил Леха. У него при мысли о пришельцах кишки начинали сворачиваться в узел. Пришла пора признаться себе: он до жути боялся чужаков. Трясся, как первоклассник, которого заперли на ночь в школьном туалете. И деваться было некуда.
– Правда-правда, – с улыбкой заверил его Тошка, и Механоид запоздало пожалел, что слишком мало разговаривал с партнером. Тошка был молчалив, а его бытовое разгильдяйство раздражало Леху и никак не способствовало возникновению душевной близости.
Да и возможна ли душевная близость с человеком, у которого в метрике записано имя Нъярлатотеп?
– Железяка, отправь Франки сообщение, что мы из города выехали, – велел Леха.