– Как всегда, – успехнулся снова ди-Ггарц, – как всегда, моя славная Крепость!

– Хозяин добр! – ответствовал шарки.

– Где-то тут, – еле слышно пробормотал рецц, гдядя в звездную черноту. – Где-то тут Он…

И привычным жестом повернул проекционное окно, вглядываясь, вслушиваясь, чуть не внюхиваясь в окружающий мир.

– Некто…. нечто…. кого я должен пойма-а-а-ть…

Этот миг знакомства с новым пространством – он всегда самый важный. Следак уже выработал целый ритуал, с каким приступал к новому делу – к новому поиску. Порой ему казалось, что тоненькие лучики выходят у него из лица, утекая вперед. Это было похоже на некое странное сканирование, которому он подвергал все вокруг. Это было нерационально, и он предпочитал заниматься такими вещами только в одиночестве. Но это так часто оказывалось правдой…

Он сделал полный поворот, пытаясь впитать, найти направление, где расположен искомый объект. Но было пусто. Казалось – и уму, и чувствам – что тут ничего нет, кроме этих дурацких излучений!

Мысли против воли вернулись к тому, что он сейчас находится в Холодном Секторе. Шерсти реццов, да и брони их кораблей недостаточно, чтобы оградить тела от жестких излучений, которыми тут нашпиговано все вокруг! Мало реццов из экипажа крепости обрадовалось, когда узнали куда именно надлежит плыть. Еще бы, тут нет таких, кому жизнь черезчур жмет…

Но эта пустота была странной… Какой-то вызывающей… Что-то было не так с ней, что-то неправильное.

И враждебное.

– Тут есть станция?

– Аркха, – ответил шарки, – ближний спутник Рортанга, на нем стандартная станция Короната для слежения и распределения. Триста живых, наемники и служащие, гонкларды и дэхры. Дополнительно на низких орбитах Рортанга поставлены три боевых спутника без живых.

– Давай сторожей со станции. – приказал он, – и побыстрее!

Шарки открыл канал связи, звезды смело в сторону и перед ним показался внутренний объем станции с черными окнами в Безбрежность. Впереди торчала кургузая насупленная фигура с каменистой кожей. При виде рецца дэхр согнулся в поклоне, бормоча длинные стандартные приветствия.

– Короче! – подстегнул его ди-Ггарц.

– Страж Т-Сэг, седьмой уровень доверия! – голос дэхра бухнул довольно бодро.

– Происшествия? Неожиданные события? Необычности?

– Никаких, повелитель! – тут же отовался Т-Сэг, вытягиваясь струной. – Все ровно и чинно!

– То есть ты ни о чем не знаешь?! – крикнул ди-Ггарц.

– Это о чем?! – вдруг смутился страж. – Д-Нто! Что тут случилось без меня?