— Позвольте, сударь… По какому праву…
— По такому-с… Предупреждаю, что иначе вы не уйдете отсюда живым. Мне терять нечего… Выбирайте…
— Хорошо-с… Я согласен…
— Заготовим только, на всякий случай, записочки, что «в смерти моей, дескать, прошу никого не винить». Садитесь… Вот перо…
Дрожащей рукой написал капитан Романов записку.
— Покажите, — потребовал Евгений, прочел ее и вернул Романову. — В порядке. Вот моя записка. Идемте.
С тревогой смотрела Лия, как оба офицера отправились за город.
Вечером, когда усталый с дороги и на этот раз оставшийся в живых «живой покойник» Евгений Нертовский расположился отдохнуть перед дорогой, так как на другой день утром из своего краткосрочного отпуска он уже собирался отбыть к себе на Кавказ, в комнату постучались.
— Кто там? — спросил он не без досады. — Войдите.
Перед ним стояла Лия… Мужской костюм еще больше подчеркивал ее блистательную красоту.
— Лия! — только мог воскликнуть Евгений.
— Да… Я пришла… вас благодарить…
— Меня? Это я вам, вашему отцу обязан жизнью.
— Не знаю… но… я люблю вас…
Иван Карлович Браун вернулся на Кавказ с красавицей женой… Душа в душу прожили супруги Браун больше пятидесяти лет… И лишь после их смерти, только сейчас, родные рассказали подлинную историю, в которой мы привели все настоящие имена, кроме одного — капитана Романова.
МИКОЛКА
Миколка был ленив, свободолюбив и мечтателен.
Первая черта его характера наносила ущерб хозяйству, вторая — отражалась на боках и лицах его сверстников, о существовании же третьего свойства решительно никто не знал. А лет Миколке было 14.
Началась вся эта история на ночлеге.