Да, тут единственная, кто точно вне подозрений — это, разве что, Эвелин. Несмотря то, что наличие соответствующей базы знаний позволяет ей осуществление попытки незаметного подключения к чужому каналу связи. Банально не стала бы она этого делать, ибо полностью индифферентна к моему общению с другими девушками. Проверено уже и доказано полное отсутствие ревности у Лэйн. Хоть целуйся с другой прямо у неё на глазах — даже взглядом не осудит! И это при том, что я ей явно не безразличен!

С рассуждений о том, кому же могло прийти в голову скрытно подключиться к нашему с Талли разговору, меня сбило короткое пиликанье комма, информирующего о поступлении запроса на установление визуализированного соединения. И у меня почему-то даже не возникло сомнений, что это "стучится" крошка Глосс. Чтобы добавить что-то, забытое в запале начатой охоты на излишне любопытных особ. Ну или дабы с огорчением сообщить, что ничего сделать не получится — отец заловил её за использованием его служебного доступа к инфосети или ещё что-нибудь в этом роде…

И даже то, что номер, с которого пришёл вызов, оказался совершенно незнакомым, меня не смутило. У Талли ведь, как и у всех бандиток, имеется несколько левых коммуникационных идентификаторов. За что им следует поблагодарить Тайшу Кримсон.

— О, Фокс, прям шустро ты реагируешь! Молодчага!, — похвалил меня кто-то, стоило виртуальному экрану развернуться перед моим взглядом. И это была отнюдь не Талли… Потому как голос оказался не девчоночий.

И вообще, и не понять ничего о личности говорящего, кроме того, что связался со мной явно представитель сильного пола. Так как он возжелал остаться инкогнито и скрыл своё лицо — вместо него мне показывалось анимированное изображение в виде улыбающейся чёрной маски.

— Ты кто такой вообще?…, — несколько озадаченно уставился я на эту нелепую гротескную маску. Может кто-то решил меня разыграть?…

— Считай, что твой налоговый пристав!, — открыто хохотнул в ответ незнакомец, заставив меня опешить. Укорив затем: — Доходы-то ты, Фокс, укрываешь…, — И заржал уже откровенно — во весь голос.

Тот ещё шутник, похоже… Оттого и голос, наверняка, свой оставил, не заменив синтезированным…

— Очень смешно, — хмуро прокомментировал я это конское ржание.

— О, да!, — без тени смущения подтвердила маска. Заявив затем, с лёгкой насмешкой: — Впрочем, к делу!, — И, гримасничая, озвучила то, зачем, собственно, связалась: — Косячок за тобой имеется, Фокс! Работать ты на нашей Базе работаешь, а, как выясняется, делиться с людьми и не думаешь… Нехорошо…

"Вот!…", — мысленно выругался я, моментально сообразив, что со мной решил связаться один из представителей бандитских шаек — вечно ищущих где бы — или с кого бы! срубить в лёгкую денежек, на жизнь разудалую, с девочками и выпивкой.

— Отчего же нехорошо?, — невозмутимо пожал я плечами, быстро беря себя в руки. — Очень даже хорошо!, — С откровенным напором продолжив: — С фига ли это я должен делиться с какими-то левыми людьми? Особенно с теми, что прячутся за масками, боясь засветить свою рожу?, — И предложил, как само собой разумеющееся: — Если есть что предъявить — так открыто предъяви.

Бандос не повёлся, увы. Ему явно не хотелось открытой встречи со мной, чреватой необходимостью обосновать свои нелепые в общем-то претензии, с последующим вызовом в круг — чтобы доказать что-то хотя бы по праву сильного. Но и теряться он тоже не стал…

— Зря ты так, Фокс, — скучающим тоном произнёс мой визави — а используемая им анимированная маска изобразила лёгкую грусть. Вздохнув затем даже: — Мы к тебе со всей душой, а ты вон как…, — И деловито продолжил: — Короче! С тебя разовый взнос за работу на нашей Базе в размере тысячи кредов!

— Да фиг там!, — фыркнул я на это. Понятно ж и ежу, что ни о какой разовости тут не может быть и речи — заплатишь раз, и будут стричь тебя до бесконечности!

— Зря ты так, — повторился мой собеседник — в этот раз уже укоризненно. И предупредил с отеческим упрёком, как неразумного малыша: — Ведь всё равно передумаешь… только вот обойдётся это тебе уже гораздо дороже…

— Да-да, — саркастично произнёс я, не поведясь.

— Вполне может дойти и до того, что за твою несговорчивость придётся расплачиваться в том числе и твоей замечательной подружке — натуральным образом, что называется…, — не обратив никакого внимания на мой замечание, глумливо закончила свои угрозы маска.

— Смотри как бы кое-кому не пришлось расплатиться перерезанным в круге горлом, когда я доберусь до него!, — откровенно озлобила меня последняя высказанная угроза.

— Сперва доберись!, — изобразила безудержное веселье маска. Присоветовав напоследок, прежде чем исчезнуть: — А лучше поинтересуйся вначале у знакомых поисковиков судьбой Лавилей или Мэдоксов. Тоже упёртые как ты… были…