-Драгоценный, -подумал Костя. Потом он подумал, что таких больших драгоценных камней, наверное, не бывает. А потом подумал, что если бывают амфибии-матерщиники, то и драгоценные камни размером чуть меньше кулака, тоже имеют право на существование.
-Неплохо я расторговался, -провозгласил довольный дядя Ваня, разглядывая камень.
Его правда упросили отдать на исследование позже всех прибывшие к месту событий учёные, но клятвенно обещали вернуть, как только закончат обследование.
И только гоблин расстроенно заявил: -Хвостов так и не взяли. Надо было сразу брать. Теперь не дадут или плохих подсунут.
Между тем контакт состоялся и уже через несколько дней люди нашли на том же месте на берегу несколько крупных, выпотрошенных рыбин. В ответ оставили пару таких же армейских ножей. Получили за них ещё один драгоценный камень и десяток костяных ножей, украшенных затейливым узором. Впоследствии товарообмен стремительно возрастал и вскоре полностью попал под контроль Сергея Андреевича.
Учёные злились на то, что «тот чвк-ашник» снова их обскакал, как и в случае с гоблином, забыв, что гоблина они, практически, сами ему и вручили.
Рыбакам пришлось искать новое место так как старое превратилось в обменный пункт с подводным народом.
Костя рассчитывал если не на медаль, то хотя бы на премию, но не дождался ни того, ни другого. Мудрые товарищи советовали радоваться, что не наложили взыскания. А вот гоблин Хват получил свои рыбьи хвосты. Рыбаки, под предводительством дяди Вани, принесли ему их целый таз так, что гоблин, впервые на памяти Кости, обожрался и лежал раздувшимся пузом кверху не в силах съесть больше ни кусочка. Впрочем, уже на завтрашний день он вполне пришёл в себя и с удовольствием доел начавшие слегка пованивать хвосты местных рыб. Головы ему, кстати, тоже притащили, целую коробку. Когда Хват понял, что всё это предназначено для него и ни для кого больше, то замер на целую минуту, только время от времени губы шевелились, будто шептала что-то неслышное.
-Теперь я знаю, как выглядит гоблинское счастье, -пошутил Костя. -Тазик хвостов и коробка голов.
-Не только, -неожиданно возразил Хват.
-Что-то ещё нужно?
-Счастье не в том, чтобы получить что-то хорошее вот прямо сейчас, -мудро заметил гоблин: -Счастье – когда знаешь: вот пройдёт время, и ты снова получить много хорошего ещё много-много раз. Счастье это когда ты уверен, что хорошее не закончится!
-Уверен, что не закончится?
-Пока Хват с людьми – не закончится.
***
(сто пятидесятый день с начала активной стадии войны вторжения)
После ранения, выписавшись из госпиталя, бывший пулемётчик, а ныне снова гражданский человек, Максим Кузнецов ехал домой.
Казалось бы, сколько там ехать – от больницы в Санкт-Петербурге до его города-спутника Пушкино. Но в том и дело, что ехал Максим не в Пушкино, а в «город номер семь», один из тех новых городов, которые активно строились в последние месяцы в уральских гора и в восточной части Сибири. Вынужденное эвакуировать подальше от опасных районов огромное количество населения, постоянно подвергаясь диверсионным атакам со стороны чужих, сражаясь с бушующими эпидемиями самых разных болезней, а также противостоя внезапному изменению климата – Россия строила в глубине своих территорий новые города.
Огромные дома-крепости, рассчитанные на десятки тысяч человек. Полностью самодостаточные, каждый такой дом – отдельный город в городе и может существовать сам по себе. Своя гидропоника, свой атомный реактор или даже несколько, свои производственные мощности и так далее. Конечно, некоторая специализация существовала. Одни такие дома-крепости или «капсулы выживания человечества» как их с лёгкой рукой журналистов называли уже практически все, планировалось специализировать на производстве сложной электроники, другие на тяжёлом машиностроении, третьи на массовом производстве пластмасс и прочих искусственных материалов, четвёртые ещё на чём-нибудь. Декларируемая автономность каждого отдельного «дома» являлась скорее недостижимым идеалом, к которому планировалось стремиться, но не в ущерб здравому смыслу. Гигантские дома, одновременно растущие в двух направлениях – вверх, над землёй и вниз, под землю – связывались между собой подземными магистралями и железными дорогами. Соответственно каждый новый город должен будет представлять из себя «город из городов» или, может быть, город из изолированных, самодостаточных, однако связанных в общую сеть, районов, где каждый район представляет собой отдельное огромное здание-крепость.