-Молчи салабон! -прервал его дядя Ваня. -Точно вам говорю, братья, тот кто рыбу по ночам тырит хитрый зараза и умный. Может тот самый артук и есть? Проверим!
-Проверим! -согласились остальные.
Косте неудержимо хотелось изобразить жест удара рукой по лицу, но он благоразумно решил не провоцировать. Озлобленные потерей улова рыбаки могли отреагировать неадекватно. Вместо этого он дёрнул развыступавшегося Хвата за воротник подаренной тому рубашки с обрезанным подолом, чтобы тот не мёл им пол.
Однако обычно смирный Хват, почувствовав всеобщее признание вдруг заартачился и даже оскалился, показав Косте маленькие, но острые зубы.
-Смотри, вот как дам по зубам, -пригрозил парень.
-Мочи саболон! -важно прервал Хват. -Моя теперь консультант!
Костина затрещина сбросила гоблина с ящика, на который тот забрался. Впрочем, Хват тут же вскочил и обнял Костю за ногу демонстрируя тому максимальное дружелюбие и преданность.
-Не портите мне тут гоблина, -высказал Костя обступивших их бойцам. -Местные длиннорукие до понятия дружбы или хотя бы равноправных отношений ещё не доросли. У них всегда один вождь, а остальные подчиняются. Если я – вождь, то он подчиняется. А если я не вождь, то вождь уже он и тогда я должен подчиняться. Такая картина мира, понимаете? Поэтому не портите мне гоблина, дайте воспитать из него человека.
Кто-то из бойцов усмехнулся. Кто-то отвёл глаза. Дядя Ваня протянул крепкую и жёсткую руку. Костя её пожал.
-Великий вождь, разреши своему гоблину помочь нам с ловлей артука? -попросил дядя Ваня. В глазах пылали искорки смеха.
-Разрешаю, -важно кивнул Костя.
Неожиданно Хват, до этого прячущийся у него между ног, вдруг полез вверх цепляясь за одежду и принялся что-то шептать Косте в ухо.
-Что он говорит? -поинтересовался дядя Ваня.
-Советует просить за помощь хвост каждой третьей рыбы из следующего улова, -ответил Костя. -Говорит, что хвост самое вкусное после головы.
-Будут хвосты. Всё будет, -пообещал дядя Ваня.
Так началась знаменитая «охота на артука» сыгравшая далеко не последнюю роль в последующих событиях. Впрочем, на данный момент, никто не подозревал о важности этого события. Его прямые участники воспринимали охоту как очередное развлечение, может быть возможность поймать ещё одного, чуть более редкого, местного зверя. Начальство и вовсе не было в курсе кто и на кого собрался охотиться. Только маленький гоблин Хват, перед тем как заснуть, вдруг подёргал Костю за одеяло и когда тот развернулся к нему, вдруг признался своим скрипучим как несмазанные дверные петли голосом: -Надо было головы просить, а не хвосты. Головы вкуснее хвостов.
-Думаешь они бы согласились отдать нам головы? -подначил Костя.
Спали они на сдвинутых вместе кроватях в индивидуальной жилой ячейке в недавно построенном доме-общежитии. Наконец очередь дошла и до них получить собственное жильё с индивидуальным туалетом, душевой кабине, крохотным столом, встроенным в стену шкафом и двумя кроватями – большой, где спал Костя и маленькой, где спал Хват. Тому кому не пришлось два добрых месяца жить в палатке и ждать своей очереди чтобы помыться, тому не понять как приятно проснуться утром в собственном жилье, вскипятить чайник, развести чай и пить его неторопливо, наблюдая в окно как восходит местное утреннее солнце, если не приглядываться, почти такое как и оставшееся на земле, родное светило.
Хват снова подёргал его за одеяло.
-Чего тебе? Рыбьи головы хочешь? Так сначала надо заработать хотя бы хвосты, а там посмотрим, -урезал аппетиты подопечного Костя.