Так и было. На одном из полигонов приметили Ахиллеса, который молча наблюдал за тем, как новобранцы преодолевают очередную полосу препятствий. Подошли к нему:

— Дядь Ахиллес, — не удержался я, — Смотрите, что близнецы в лесу нашли…

Разжал ладонь и передал Ахиллесу ржавую шестеренку-ключ. Отдавать было безумно жаль, тем более, что чуйка мне подсказывала, что я еще намучаюсь, возвращая ее обратно.

Развернувшись уже Иуде и Матфею сказал:

— Выкладывайте, где нашли и что еще рядом было…

Сделал шаг назад, предоставляя, так сказать, сцену действия близнецам.

Приметил, что Матфей был явно растерян. Не ожидал такого от меня, да? Не удивлюсь, если до этого он во мне подозревал игрока. После такого все подозрения должны отвалиться были сами собой. Мда… Мой метод ловли «черта», не мог не подействовать. Держим и с ним ухо востро. Иуда, между тем, вытянувшись по струнке затараторил:

— Нашли в сотне шагов на запад от лесного ручья, рядом больше ничего не было, правда, деревья там в отличие от всего леса трухлявые и старые. Кустов много. Могли чего важного не приметить…

Ахиллес задумчиво покрутил в руке шестеренку:

— Занятная вещица… Молодцы, что принесли мне…

Находка спряталась в карман куртки командира и Плохой Санта, похлопав одобрительно по плечу Иуду, отвернулся от нас, наблюдая за тренировкой очередной группы новичков.

Мы поплелись назад. Иуда, донельзя гордый собой, обратился к брату:

— Я же говорил, что я прав!

Про себя я улыбнулся. Интересно, а сколько раз вообще между близнецами во многочисленных спорах проскальзывала эта фраза? Матфей — фиг его знает — наверное, подумал примерно о том же. Рассмеявшись, он сказал:

— Ну и здорово, что все так вышло… — а потом, глянув на нас через плечо, выпалил, — Ай-да, бегом к Соне! Кто последний, тот дурак!

Мы рванули за Матфеем вдогонку, старясь не отставать. Наверное, это все неправильно было — война все-таки, тренировочный лагерь, а мы тут в салочки играем. Хотя… Большая часть лагеря — это дети, которые недавно прошли Инициацию. Все-таки, слишком жестоко отправлять на войну тех, кто еще не наигрался в догонялки.

Соня, кстати, к нашему приходу почти успела все приготовить. На траве возле кипящего котелка уже стояли миски и ложки — видимо, это все богатство нашлось в госпитале. Чего тут только нет, как говорится, если поискать.

Погрузив ложку в густое вкусное варево, задумался. Итак, что мне теперь делать? В смысле, что делать с шестеренкой? Попробовать ее украсть у Ахиллеса? На самом деле, не такая уж это и безумная идея, как кажется на первый взгляд. Признаться, примерно об этом я и думал, отдавая вещицу командиру. У меня есть заклинание Хамелеона. Можно будет скопировать невидимость и попробовать утащить ключ. Учитывая тот факт, что никто о моей подобного рода способности не знает, плюс я сам вроде как способствовал тому, чтобы шестеренка появилась у Ахиллеса, на меня никто даже не подумает. Есть, правда, и другой вариант — на досуге прогуляться в лес на то место, где ключ был найден. Какой только для этого придумать предлог? Без веской причины делать это опасно, у меня же повода покидать лагерь нет от слова вообще. Меня могут заподозрить…

Ход моих мыслей был грубо прерван. Крис. Я узнал его голос. Вот у этого парня определенно талант портить аппетит! В который раз уже пожрать спокойно не дает.

— Ого! Жирно тут у вас! — услышал его удивленное бурчание, на которое сразу же ответила Соня.