ГЛАВА 2

Новая столица Великой Российской империи носила почти старое название – Галактик-Петроград. Она располагалась, если брать отсчет от Солнечной системы, в направлении созвездии Стрельца. А лететь на звездолете следовало еще дальше, почти в самый центр галактики. И звезды, и планеты здесь нанизаны на вакуум гораздо гуще, чем на той дальней окраине Млечного пути, где нашла приют и покой старушка Земля. Войска Западной Конфедерации были практически полностью изгнаны из центральной галактики. Однако бои не прошли бесследно, многие тысячи планет были сильно разрушены, серьезно пострадала, вернее, была практически уничтожена, став непригодной для жизни радиоактивной глыбой камня матушка-Земля. Это и стало одной из причин переноса столицы в самое богатое и спокойное место в спиралеобразном Млечном пути. Теперь прорваться сюда стало сложнее, поэтому даже в условиях тотальной космической войны, где линия фронта это абстрактное понятие, а тыл условность, центр галактики стал основной Российской базой и индустриальным оплотом. Сама столица разрослась и целиком поглотила целую планету – Кишишь, превратившись в исполинский, блистающий роскошью мегаполис. Где-то кипела война, а здесь бурлила жизнь, многочисленные летательные аппараты прорезали сиренево-фиолетовое небо. Маршал Максим Трошев был вызван к министру обороны сверхмаршалу Игорю Рериху. Предстоящая встреча была признаком вновь резко возросшей военной активности противника. Надоевшая всем война, хищной воронкой пожирала ресурсы, на ней гибли многие триллионы людей и, тем не менее, не было решающего успеха. Вынужденная милитаризация наложила отпечаток на архитектуру Галактик-Петрограда. Многочисленные громадные небоскребы выстроены ровными линейками и клеточками в шахматном порядке. Это невольно напоминает маршалу аналогичные построения космических армад. Во время недавней большой битвы крупные российские звездолеты вот также выстроились ровными линиями, затем внезапно сломали строй, ударив по вражескому флагману. Ранее согласованная битва переросла в свалку, некоторые корабли даже столкнулись, затем подорвавшись в чудовищно ярких вспышках. Вакуум окрасился так, словно разом взорвались исполинские вулканы и потекли огненные реки, потоки адского пламени вышли из берегов, накрыв разрушительной волной. В хаотическом сражении успех сопутствовал армии Великой России, но победа досталось чрезвычайно высокой ценой, несколько тысяч звездолетов превратились в потоки элементарных частиц. Правда, врагов было уничтожено почти в десять раз больше. Россияне умели драться, но конфедерация, включающая в себя множество рас и цивилизаций, яростно огрызалась, оказывая упорное сопротивление.

Самая главная проблема заключалась в том, что главный центр вражеской конфедерации расположенный в галактике Том, было очень трудно уничтожить. Довольно древняя цивилизация кленовообразных дагов миллионы лет обитала в этом скоплении звезд, они возвели настоящую неприступную крепость, создав сплошную линию обороны.

Чтобы одним разом уничтожить этот космический "Маннергейм" не хватит всей российской армии. А без него, вся война превратилась в сплошные кровавые стычки, где те или иные планеты, системы многократно переходили из рук в руки. Маршал с чувством ностальгии осматривал столицу. Снующие туда-сюда гравитолеты и фланеры были выкрашены в цвет хаки, всюду ощущалось двойное предназначение летательных машин. Даже многие здания по форме смахивали на танки, или боевые машины пехоты с гусеницами вместо подъездов. Забавно было наблюдать, как из дула подобного танка извергался водопад, голубая и изумрудная вода отражала четыре «солнца», давая многочисленные оттенки, а на самом стволе росли экзотичные деревья и громадные цветы, образовывая диковинные висячие сады.

Немногочисленные прохожие, и даже маленькие дети маршировали или в военной форме, или в форме различных военизированных организаций. Высоко в стратосфере парили самонаводящиеся кибер-мины, внешне они напоминали красочные финтифлюшки, это прикрытие выполняло двойную функцию – защищало столицу и делало небо еще более загадочным и красочным. Целых четыре светила озаряли небесный свод, заливая гладкие зеркальные бульвары ослепительными лучами. Максим Трошев был не привычен к подобным излишествам.

– Звезды здесь располагаются слишком густо, от того меня и тяготит жара.

Маршал смахнул пот со лба и включил вентиляцию. Дальнейший полет прошел без проблем, вскоре показалось здание министерства обороны. У входа стояли четыре боевые машины. Колючие, в присосках лучиары, животные с нюхом в пятнадцать раз сильнее собачьего, обступили Трошева. Массивный дворец сверхмаршала уходил глубоко под землю, в его уплотненных стенах располагались могучие плазменные пушки и мощные каскадные лазеры. Внутренность глубинного бункера отличалась простотой – роскошь не поощрялась. До этого Трошев видел своего начальника лишь через трехмерную проекцию. Сам сверхмаршал был уже немолодой, но опытный вояка ста двадцати лет от роду. Вниз пришлось спускаться на скоростном лифте, уйдя в глубину на добрый десяток километров.

Пройдя кордон бдительной охраны и боевых роботов, маршал вошел в обширный кабинет, где плазменный компьютер выдавал громадную голограмму галактики с пометками сосредоточения российских войск и местами предполагаемых ударов противника. Рядом висели голограммы помельче, были видны изображения иных галактик. Контроль над ними не являлся сплошным, между звезд оказались вкраплены многочисленные независимые государства, населенные различными, порой самыми экзотичными расами.

Трошев недолго всматривался в это великолепие, ему надо было делать очередной доклад. Игорь Рерих внешне выглядел молодо, лицо почти без морщин, густые светлые волосы, казалась, что ему еще жить и жить, но российская медицина в условиях военного времени не слишком, к сожалению, заинтересована в продлении человеческой жизни, наоборот, более быстрая сменяемость поколений ускоряла эволюцию, была на пользу безжалостному селектору войны.

Поэтому, срок жизни оказался ограничен ста пятьюдесятью годами, даже для элиты. Ну, а рождаемость оставалась очень высокой, аборты по закону только для неполноценных детей (спартанская практика!), а противозачаточные средства запрещены. Сверхмаршал уставился неподвижным взглядом.

– А, это вы товарищ Макс. Сбросьте все данные на комп, он переработает и выдаст решение. Что вы можете сказать о последних событиях?

У маршала слова буквально отскакивали от крупных белоснежных зубов.

– Американские конфедераты и их союзники получили конкретную взбучку. Война постепенно выигрывается нами. За последние десять лет россияне выиграли подавляющее большинство сражений.

Игорь кивнул головой.