— Прежде чем ты решил провести отпуск в заповеднике Думаи, я получил сообщение от твоих супругов и прекрасной матары Марьям.

— Ты что? — Келс опустился на матрац, прежде чем его колени отказали. Что они наговорили Себисту?

— Леди выразилась четко и ясно, что не вступит принудительно в клан — особенно не твой.

— Я… эм… я не знал, Себист. Ни о благосклонности к моему клану, ни о разговоре с тобой.

— Ну теперь-то ты знаешь. Значит, она стала кем-то больше, чем суррогатной матерью?

— Она… я… черт. Я не знал, что все так выйдет. Я не хотел, чтобы так вышло.

— Знаешь, Келс, тебе не просто повезло больше, чем другим. Ты осознаешь и ценишь свою удачу, никогда не принимаешь её как должное. Даже сейчас ты, должно быть, смущен.

Келс потер лоб, раздраженный, что Себист не сердился на него. В конце концов, он все делал неправильно, когда дело касалось Марьям, и все же она дала ему повод надеяться, что найдет его достойным. Он не заслуживал ее.

— Это несправедливо по отношению к тебе. У меня была матара. У тебя тоже должна быть.

— Кто сказал, что жизнь несправедлива? У меня лучший клан и друг, о которых можно только мечтать. Кто знает, может, в моем будущем появится другая землянка. Пока мы говорим, около полутора тысяч из них направляются на Калкор.

Но сколько из них едут добровольно? Келс решил не спрашивать. На его совести и так было больше положенного.

— Ты не сможешь убрать мое чувство вины.

— Пускай оно не удерживает тебя от женщины, которая под стать тебе. Удачи в ее завоевании, Келс. Может, она осознает и свою удачу в том, что у нее есть выбор.

Он отключился прежде, чем Келс успел ответить, оставляя драмока с комком в горле.

— Я не заслуживаю ни её, ни тебя, мой старый друг.

Он получил благословение Себиста на ухаживание за Марьям. Оставался вопрос, сможет ли он и его клан завоевать ее? Вернулась ли к нему удача, или все снова пойдет прахом?

Одно утверждение оставалось без вопросов.

— Чтобы ни случилось, выбор будет за ней.

Мокрая троица — Марьям, Пана и Дерган — вышли из ванной спустя несколько минут после разговора Келса с Себистом. Марьям была завернута в полотенце, а супруги Келса обнажены и возбуждены. Очевидно, в душе не было места для чувственных удовольствий.

Келс поднялся с матраца, чтобы поприветствовать их. Марьям усмехнулась.