— Тогда идемте, — предлагает Снейп и, помолчав немного, добавляет. — Нужно поскорее пройти третий этап, сделав это с наименьшими потерями.
— Третий?
— Да, по замыслу Лорда испытания здесь рассчитаны на одного выжившего человека, которого он попытается ослабить при помощи зачарованных предметов и мелких травм. Неприятных, но несмертельных, — Снейп смотрит на пытающегося сохранить равнодушное выражение лица студента и ускоряет шаг.
Слишком пристальное внимание профессора заставляет подумать о том, чем его отвлечь. Как назло, ничего хорошего в голову не приходит, и Гарри только сильнее морщится, стараясь не замечать усилившейся одышки и потемневшей ладони левой руки. Видимо, с сундуком и в самом деле не все было так просто. Впрочем, привычка говорить первое, что придет на ум, возникшая здесь, в резиденции Лорда, также никуда не делась, поэтому не удивительно, что после получаса тишины Гарри удается остановить профессора Снейпа прямо посреди коридора, обратившись к нему вдогонку с одним-единственным вопросом:
— А почему вы вообще решили примкнуть к Темному Лорду и стать Пожирателем смерти?
И остановиться самому, с ужасом осознав, что задал его вслух.
— Вы что-то сказали, Поттер? — голос падает до шепота к концу фразы, и Гарри делает несколько шагов назад, понимая, что явно перешел черту.
И отвечает почти неслышно:
— Н-нет, — нервно сглатывает, пытаясь говорить четче. — Ничего, сэр.
Продолжает отступать в полумрак.
— Уверены? — не оборачиваясь, уточняет профессор, скрещивая руки на груди и чуть наклоняя голову вперед.
Гарри кивает, позволяя себе этот бесполезный жест, делает еще один маленький шаг и останавливается, услышав ровное:
— Подойдите сюда, — подкрепленное нетерпеливым: — Я жду.
На исполнение приказа уходит несколько секунд. Гарри подходит к своему преподавателю, становясь справа от него.
— Сэр, я…
— Вы не можете контролировать свою речь? — холодно интересуется Снейп, глядя перед собой.
— Нет, могу. Я…
— Испытываете проблемы с памятью?
— Нет. Сэр…
— Получаете удовольствия от вторжения в мою частную жизнь?