– Можно?

– Прошу.

После краткого ознакомления полуорк книгу приобрел, отдав за нее золотую монету. Книга оказалась циклом о Средиземье, что не могло не радовать. Имелись цветные иллюстрации, что радовало еще больше. В общем – выгоднейшая покупка как не крути.

– Чья-то домашняя библиотека? – спросил Люц, бережно перелистывая страницы.

– О да. Старый Кошвор уж лет пять, как умер, с тех пор его вдова потихоньку распродает книги. Никто не ценит нынче старые добрые книги.

– Не скажите – возразил Люц – Остались еще истинные ценители. Запах бумаги, шорох страниц, мягкий шелест и ровные ряды букв волшебным образом, складывающиеся в череду слов, уносящих тебя далеко-далеко прочь. Книга – это чудо, дарованное богами. И те, кто отказываются от чудес,… странны и жалки на мой взгляд.

– Воистину! – поддакнул тщедушный человечек – Слова твои верны, достопочтимый Люц. К слову… еще не успел я прочесть одолженные тобою книги.

– У тебя есть время – успокоил его полуорк – Скажи мне, о Луон, поведай будущему королю что столь добр и великодушен… у кого еще в этом районе есть неплохие собрания книг?

– Считай, что ни у кого – с сожалением вздохнул Луон – Здесь ценят вино, вкусную еду, обожают разглядывать висящее на стенах оружие. Но вот книги не ставят ни в грош. Может и есть у кого дома парочка другая книг, но то мне не ведомо. А старая вдова что продала мне сию книжицу ушедшую в твое владение, уже избавилась от собрания почившего мужа.

– Прискорбно….

– О да….

– А семья твоя читать не любит?

– Пф! Моя семья любит считать, но никак не читать, достопочтенный Люц. Звяк, звяк, звяк – вот звуки коими отец мой и братья предпочитают наслаждаться!

– Понимаю – кивнул игрок и кивком распрощавшись, вернулся на лавочку. Но садиться не стал. Убрал книгу в корзину, подхватил лукошко, подойдя к киоску, угостил Луона тремя яблоками и неспешно зашагал в сторону, куда недавно уковыляла старая гнома.

Догнать старушку труда не составило. Вон она плетется себе вдоль заборов, стараясь находиться в тени, мудро избегая палящего солнца. Пристроившись на расстоянии десятка шагов, Люц пошел за ней, пока, решив обождать с беседами и деловыми предложениями.

Книги – это книги…. Люц до них лаком как белка до орешков. Как хомяк до семечек. Может поглощать до бесконечности. Но сначала приглядеться надо к старушке.

Вот гнома остановилась у крохотного уличного прилавка и надолго замерла, заглядевшись на простенькие товары. Очнулась от забытья, покачала седой головой, вздохнула и пошла дальше. Люц же, пройдя несколько шагов, остановился у лотка, ткнул зеленым пальцем в красивый гребешок из черепашьего панциря и в красный платок. Покупки обошлись ему в несколько серебряных монет. Не так уж и дорого. Убрав приобретения, полуорк пошел дальше.

Снова старая леди остановилась у торговой лавки ранее Люцом не посещенной, где разорилась на покупку обычных припасов, к которым после некоторых мучительных сомнений решилась добавить крохотную толику слипшихся в комок разноцветных леденцов. По твои ли зубы конфетки, бабуля? Их и не каждый молодой разгрызет. Впрочем, видать бабулька была уверена в своих угасающих силах и сразу принялась за большой красный леденец.

Ясно…

Люц купил и леденцов – полпуда. Сласти грошовые. Пять медяков за килограмм. Но продавец был несколько удивлен, когда явившийся к нему полуорк с синими глазами выгреб весь лоток леденцов без остатка. К сластям Люц купил хорошего чая и шоколадных конфет. После чего пошел дальше за старушкой гномой, еще не успевшей удалиться далеко.