Ольга увидела внизу нечто среднее между дорогой и тропой и вывернула туннель в нужную сторону. Когда туннель развеялся, «Дачия» продолжила путь по грунтовке. Ольга связалась с Бартом, и тот, осмотрев местность вокруг нее, сообщил, что едет она правильно и пусть поторопится, потому что бедная Луиза…

Слушать что-либо о Луизе ведьма не захотела и прервала связь. Увеличить скорость она тоже не могла. Ее «Дачия» отнюдь не была джипом-внедорожником и по топкой дороге еле ползла. А вскоре пришлось совсем остановиться. Поперек дороги лежал огромный аллигатор. А может, и не огромный. Ольга понятия не имела, какие у аллигаторов нормальные размеры. В любом случае ехать через него ведьма не рискнула. Она не знала, что от этих созданий Творца можно ожидать при попытке их переехать.

Ведьма вышла из машины, намереваясь прикончить несчастное пресмыкающееся, оказавшееся не в то время не в том месте, энергетическим разрядом. Но как только Ольга оказалась вне автомобиля, у нее появились обоснованные сомнения, кто из них находится не там и не тогда. Аллигатор, до того лежавший неподвижно, бросился на нее со скоростью, которой она совсем от него не ожидала, а энергетический разряд ударил в никуда. Ольга, неплохая гимнастка, ловко перемахнула через крышу автомобиля на другую сторону. Только великолепная реакция помогла ей не попасть в зубы второго аллигатора, который каким-то образом там оказался.

Теперь ведьма сидела на крыше своей «Дачии». Как выбираться из этого затерянного мира, Ольга понятия не имела. Даже позвать на помощь она не могла. Ее связной шар находился в сумочке, а сумочка – в салоне автомобиля. Что в данной ситуации было равноценно нахождению где-нибудь на орбите Меркурия: и там, и там не достать. Единственная разница – если бы шар находился в космосе, она бы не слышала, что ее постоянно кто-то вызывает, разумеется, безуспешно, ведь ответить она не могла.

Один раз Ольга попыталась перебраться в салон. Ей показалось, что рептилии уснули или, по крайней мере, утратили бдительность. Но нет. Снова ей удалось убрать ногу с того места, где хлопнула крокодилья пасть, только в последний момент. И ведьма смирилась. К тому же если поначалу она боялась, что какой-нибудь аллигатор встанет на задние лапы и доберется до нее, то теперь успокоилась – если до сих пор этого не сделано, значит, они так не умеют. Что не может не радовать.

Перебить рептилий энергетическими разрядами она больше не пыталась. Было бы аллигаторов два или три – другое дело, но сверху она видела, что их не менее десятка, и все живо ею интересуются. На такое количество у нее явно энергии не хватит.

Пачка сигарет тоже осталась в сумочке, а курить хотелось жутко. Ольга решила часть энергии своего биополя потратить на потакание вредной привычке. Ведьма представила у себя между пальцами горящую сигарету, и таковая там материализовалась, правда, сразу же потухла. Ольга снова зажгла ее, испустив крохотную молнию, и жадно затянулась. Никогда ей не приходилось курить сушеный навоз, но вкус дыма этой самодельной сигареты полностью соответствовал ее представлению о дыме горящего навоза. Впрочем, сочла она, и это лучше, чем ничего.

Ольга выпускала в небо Флориды неимоверно вонючий дым, а в салоне «Дачии» хрустальный шар исторгал из себя отчаянную мелодию вызова. Но вскоре и он замолчал. Ведьма ждала. Она сама не знала, чего она ждет, но в любом случае ей больше ничего и не оставалось.

А Барт, окончательно отчаявшись с ней связаться, пал на колени и вознес безнадежную молитву Творцу. «Пожалуйста, – умолял он, – помоги Луизе! Или пришли того, кто способен ей помочь!» Но Творец, как обычно, молчал.

Майкл смотрел по телевизору баскетбол, но мысли его блуждали бесконечно далеко и от собственного дома, и от нью-йоркского Мэдисон-сквер-гарден, где «Никс», не щадя ни себя, ни соперника, отчаянно бились с «Лос-Анджелес Лейкерс» за победу в полуфинале Кубка Ларри О’Брайана. Маг представлял себя черным лидером, величайшим лидером за последние несколько веков. Он добьется уважения к своему ковену со стороны Нижнего мира, он подчинит себе еще и белый ковен, невзирая на ожесточенное сопротивление мира Верхнего…

Его мечты были прерваны сигналом вызова. Майкл поднялся из удобного кресла и посмотрел, что показывает определитель входящего вызова его шара. Так, звонит Роджер, и разговор предстоит в аудиорежиме, только звук, никакого изображения. «Ну и ладно, – подумал Майкл, – не сильно мне и нужно тебя видеть, что я, мерзких рож за свою жизнь не насмотрелся?»

– Что тебе нужно, Роджер? – поинтересовался он, на всякий случай включив запись разговора.

– Майкл, я умираю! Меня прикончил твой сын! Я уже сообщил своему куратору, так что Джеку это даром не сойдет!

– Подожди. Что значит «прикончил», если ты жив? Сейчас я к тебе подскочу. Скажи координаты.

– А ты что, не знаешь? – Роджер назвал координаты.

– Эти – знаю. Жди, сейчас буду у тебя.

Координаты Майклу были отлично известны. Именно туда отправились Джек и Джиллиан, так что пока все сходилось. Маг вывел из гаража автомобиль, разогнал его до нужной скорости и проложил туннель в заданную точку. Роджера Майкл увидел сразу, тот лежал в беспамятстве на земле, а на нем грелись не то две, не то три гремучие змеи. Майкл одним разрядом отбросил их подальше, а Роджера впихнул в свой автомобиль и сразу же вернулся домой, естественно, тоже через туннель.

Затащив Роджера в дом под неодобрительным взглядом Бэтмена, Майкл попытался связаться с Ярославом. Ему даже показалось, что попытка удачна, но появившийся в комнате образ беса иллюзию рассеял.

– Вы непонятно зачем беспокоите занятого человека, – сообщил виртуальный Ярослав. – Но не думайте, что это я. Это мой автоответчик. Так что если у вас есть что сказать, скажите это в течение двадцати секунд после характерного звукового сигнала.

Затем образ повторил эту фразу на каком-то другом языке, видимо, на русском, и издал тот самый характерный звук, настолько натуральный, что Майкл невольно зажал нос, забыв даже, что связной шар запахи не передает.