В субботу утром Сизый пошёл на завод, чтобы изучить необходимые документы для руководства предприятием. В пятницу он на оперативке объявил, что его временно назначили руководить всем заводом. Сотрудники обрадовались такому заявлению. Сергей Васильевич вызывал какое-то недоверие. Может быть, потому, что произошло покушение на бывшего директора завода, хотя в целом они хорошо отзывались о Смышляеве. Всё-таки он навёл порядок и зарплату поднял. Задержек с выплатой тоже не было. Но Крестовский своей искренностью и справедливой требовательностью вызывал бо́льшую симпатию.

По пути на работу, проходя по центральной городской площади, он увидел большую толпу местных жителей. Из любопытства подошёл к людям и спросил у женщины, стоящей с красным флагом:

— Что происходит?

— Встреча избирателей с депутатами-коммунистами. Коммунисты правду-матку режут. Говорят, как буржуи житья народу не дают и что надо сделать, чтобы без бунта заменить воровскую власть.

— Разве такое возможно?

— Депутаты рассказывают, как чиновники воруют народные деньги, как мирным путём народу взять в свои руки власть в центре и на местах. Такой вариант возможен, если всем не голосовать на выборах за партию чиновников и олигархов. Надо голосовать за настоящих патриотов, на деле проявивших себя достойным образом в борьбе за народные права.

Георгий прислушался к оратору, стоящему с микрофоном на возвышении и громко рассказывающему о недавно возбуждённом уголовном деле против заместителя председателя правительства Московской области, который ранее работал начальником Департамента имущественных отношений Министерства обороны РФ, сменив на этом посту Евгению Васильеву, подругу бывшего министра обороны Сердюкова. Он, пользуясь своей властью, организовал хищническую вырубку леса на территории воинских частей. Лес был продан в Китай. Сумма ущерба почти четыре миллиарда рублей. Вместе с ним сотрудниками ФСБ задержаны ещё два человека. Как считает следствие, арестованный чиновник по фальшивым документам организовал на территории Западного военного округа вырубку здорового, хорошего леса под видом санитарной чистки. На месте уничтоженного леса организовывались мусорные свалки — часто вопреки протестам местных жителей. Следствие полагает, что за взятки в сумме почти сорок миллионов рублей кругляк продавался коммерсантам, которые сбывали его в Китай.

— Дорогие избиратели, — обратился депутат к собравшимся, — главным «экологом» Московской области стал человек, который, по данным следствия, нанёс огромный ущерб природе нашей страны. Наверняка он состоял в партии «Единая Россия», считал себя патриотом России и говорил на встречах с народом правильные слова о возрождении нашей страны. Вот такие капиталисты-патриоты разрушают наше государство.

Подъехали на микроавтобусе несколько полицейских. Один из них, видимо старший, в мегафон стал объяснять слушателям, что митинг незаконный и он просит всех разойтись по домам. Он повторял безостановочно и одну и ту же фразу, пытаясь мешать слушать оратора. К нему подошла молодая женщина:

— Господин полицейский, разве у вас нет детей и других родственников, которым жизни нормальной нет из-за таких членов правительства? Что бубните? Здесь проходит встреча депутатов с избирателями, что разрешено законом, дополнительных разрешений не требуется.

Полицейский продолжал бубнить, уговаривая граждан разойтись.

Георгий, размышляя о выступлении депутата, медленно шагая, добрался до своего кабинета в здании заводоуправления. Сел в кресло, а начать работать не мог. Одолевали мысли:

как так может быть, что всё чаще крупные чиновники являются крупными взяточниками? Разбазаривают народное имущество, леса, полезные ископаемые. Вот К. занимал или ещё занимает должность заместителя председателя правительства Московской области. Громадная область, богатая лесами, реками и озёрами, и у неё такой чиновник в правительстве: вместо того чтобы беречь и приумножать народное достояние, готов за большие деньги превратить область в мусорный полигон. Нет, надо всё сделать для того, чтобы такие люди не пробирались на высокие должности. Он предпримет необходимые меры, чтобы вор Смышлёный не смог пробраться в депутаты высокого уровня. Это в его силах, и Смышлёному не занять пост в высоких властных структурах. Встреча с депутатами укрепила его стремление бороться с преступностью на всех уровнях.

Смышлёного не было. Обещал приехать и задерживается. Сизый перешёл в директорский кабинет и приступил к изучению документов на завод. Отчёты и планы. Поступление сырья и его запасы, необходимые для работы цехов. Договора на поставку, длительность их действия. Договора на реализацию продукции и другие документы. Возникли вопросы. Конечно, их можно было решить с главными специалистами, но хотелось обсудить сначала с Сергеем Васильевичем. За изучением документов время пролетело быстро. Пообедав в заводской столовой, он снова засел за бумаги.

Время неуклонно двигалось к вечеру, а Смышлёный не появлялся. Сизый стал не спеша складывать документы в сейф. Вдруг зазвонил внутренний телефон:

— Георгий Вениаминович, к вам какая-то девушка приехала. Просит пригласить вас. Ждёт у проходной.

— Какого цвета машина?

— Белого.

— Хорошо. Пусть подождёт. Я сейчас приду.

Наталья ни разу не была у него в гостях. Как это она насмелилась приехать? Георгий причесался у зеркала и, энергично шагая, направился к проходной завода. При виде белого мерседеса сердце у него забилось сильнее. Он хотел встретиться с Натальей. Звонил часто, как только можно было. Но телефонные разговоры не удовлетворяли его, хотя слышать её голос для него было всегда приятно. Увидев его выходящим из дверей КПП, Наталья вышла из машины и шагнула к нему навстречу. Он подбежал и бросился её обнимать. Поцелуй был очень жарким.