— Да поняла я уже, поняла, зануды, — сделала вид, что обиделась, хотя для меня произошедшее в памяти запечатлелось чем-то вроде весёлого недоразумения, даже ситуация с ненавистными вампирами.

Новоявленная охранница уже осмотрелась, пришла к каким-то своим выводам и деловито сообщила.

— Если не возражаете, то я поеду вместе с девушкой. Не пешком же мне идти.

Кхртах кивнул и подвёл мою лошадь, на которую первой забралась я, а потом очень умело запрыгнула Кеаллайя.

— Маша, — запоздало решила представиться, затем назвала имена друзей.

Наш отряд двинулся туда, куда вёл нас многомудрый Кхратх, а я задумалась о причинах, заставивших его согласиться на предложение наёмницы. Видимо, он, в отличие от Грома, всё же слышал о клане Кеаллайи. Так почему и мне не узнать о нём побольше? Решила выяснить у соседки, всё равно долго молчать я не смогла бы.

— А кто такие Пурпырные тени?

Воительница туману наводить не стала, безо всяких отступлений и предупреждений о необходимости сохранения тайны, начала рассказ.

— Тенями называют все кланы наёмников, часто в одном могут находиться представители самых разных рас, в отличие от Пурпырных. Каждый член нашего клана обладает особенностью, которой больше нет ни у кого, мы — метаморфы.

— Классно! — слово мне понравилось, смущало лишь то, что я не знаю его значения. — А ты не могла бы подробнее объяснить? Не местная я.

Кеаллайя засмеялась и немного хлестнула лошадь, от чего та побежала быстрее, а я вцепилась в гриву, на время забыв о своём любопытстве.

— Извини, — видимо, поняла, что доставляет мне неудобства, наёмница. — Ну, как бы это понятней объяснить… Обычно я в этом теле нахожусь, но вообще постоянной формы не имею.

— Как вода? Ты вроде бы более плотная, — было чему удивляться, но сопряжённые миры меня уже приучили к тому, что тут всё не так, как я привыкла. — Иными словами, можешь в кого угодно превратиться?

— Да, но только в пределах своей массы.

— Круто! А почему ты в человеческом облике ходишь?

— Оптимально при работе с холодным оружием, да и мир этот — человеческий. В Тёмном я трансформируюсь в демона, строение почти тоже самое, но люблю становиться огненным демоном. Так нравится испепелять врагов… — несколько мечтательно, как я заметила, произнесла Кеаллайя.

— Жуть какая. А ты и за убийства берёшься?

— Нет, наш клан специализируется на кражах и охране. Естественно, это должны быть разные объекты. Иногда сначала охраняем, а потом сами воруем, если заказ поступил. И наоборот, конечно. Вампиры нас потому и не любят, они часто похищениями людей промышляют, а мы мешаем. У них же строго с выполнением, если клятву на крови принесли, то…

— Знаю, за невыполнение — смерть всему клану. Поскорее бы они все вымерли, что ли… А зачем они так делают, неужели нет других способов обеспечения выполнения заказа?

— Честь наёмников, стопроцентная гарантия выполнения работы. Так и было раньше, поэтому они почти не рисковали, пока мы не вышли на рынок.