Слова отца звучали громко и ясно в моей голове. Я всегда закатывал глаза, когда он произносил их, убежденный, что они были пустой тратой времени и усилий, учитывая, что я был неспособен дать ни малейшего дерьма девушке.

И все же девушка в моих объятиях проникла в мои мысли — и, что еще хуже, в мое сердце. Не раз я ловил себя на том, что думаю о ней, когда уезжаю по делам.

Это была не любовь. Я не был способен на любовь. Это было… я не был уверен. Я заботился об Арии. Я хотел защитить ее, хотел сохранить одну девушку в своей жизни в безопасности.

Это была не любовь, но это было больше, чем мой отец когда-либо терпел. Если он узнает, что моя жена была не просто гребаной вещью для меня, прекрасным трофеем, который я выставлял напоказ, тогда он обязательно сотрет то, что он считал риском для моей жизни.

Тело Арии смягчилось в моих руках, и ее дыхание выровнялось. Я зарылся носом в ее волосы, вдыхая ее ванильный аромат.

Она была бы в большей безопасности, если бы я относился к ней с холодной отстраненностью, если бы я заставил ее ненавидеть меня. Было бы так легко вызвать ее ненависть. Ничего не было легче. Мне нужно было только принять то, что было моим, без раздумий, без заботы. Но мысль о том, что Ария будет смотреть на меня так же, как моя мать и Нина смотрели на моего отца, заставила мой желудок похолодеть.

Черт.