— Просто заведи себе собаку или ящерицу какую, — Рэм был безжалостен. — И этого достаточно.

— Или мужика, — задумчиво пробормотала Мари. — Их тоже нужно кормить, будить, выбирать с ними одежду… Учить всякому…

Рэм фыркнул и влюблённо поглядел на подругу. Ему явно хотелось уточнить, чему такому всякому она хочет его научить, но при Лу было неловко.

Ей же было откровенно тошно: и от разговора, и от неприкрытой влюбленности этих двоих. Она совершенно не понимала подобных отношений.

И не сказать, чтобы Лу была некрасива или непривлекательна для противоположного пола, нет. Она была хоть и крупной, но стройной и длинноногой. В школе занималась плаванием и бегом, пару раз даже выигрывала призы на соревнованиях. Светлая кожа, серые глаза, русые волосы — она обычная, как все. Ей даже пару раз предлагали официальный союз, но Лу не готова была к партнерским отношениям. Да и сложно это: решать вопросы с жильём, с работой, с домашними обязанностями. Лу хозяйкой была никакой: еду заказывала или обедала в кафе, дома разве что чаю могла выпить. Полы не мыла, для этого есть робот. Окна… окна и все остальное ей соседка мыла раз в месяц за отдельную плату. Собственно, все, что ещё нужно?

Как ни странно, к своей рабочей лошадке девушка относилась гораздо бережнее. Утром и вечером загоняла на мойку, регулярно заказывала чистку салона, очень внимательно прислушивалась к малейшим неполадкам. Но это и понятно: Лу не просто любила свою работу. Она ей жила.

Уже давно в стране была установлена четырёхдневная рабочая неделя; правда, не менее четырёх часов полагалось при этом отработать на общественных работах, волонтером или ещё как-то. Но Лу была таксисткой, ей проще: можно было просто брать социальные заказы или помогать медицинским организациям. Они охотно делали ей отметку в личном деле, избавляя от подрезки кустов в парке или визитов в дом престарелых.

Сегодня у Лу вроде как официальный выходной, но отдыхать ей было ни к чему. Она не устала, да и делать ей дома было нечего. Работа в выходные дни хоть и оплачивалась по обычному окладу, но Лу полагались двойные социальные баллы. А чем больше она наберёт баллов, тем меньше платить на следующий год за разрешение на работу. Давнее происшествие с погоней за грабителем здорово пополнило социальную карту Лу… жаль, что никакими социальными баллами нельзя купить ребёнка.

— Лу, подвезёшь? — Рэм был уже сильно пьян и никак не соображал, что подруге за руль нельзя. Она тоже пила.

— Вызови такси.

— Ты и есть такси.

Мари толкнула своего парня в бок и виновато улыбнулась. Лу кивнула: она все понимала. Ей снова захотелось остаться одной, но в баре уже было довольно шумно. Как только Рэм уйдёт, сразу начнутся подкаты от парней, а Лу совсем не хотелось ни с кем разговаривать. Ну его… лучше лечь спать пораньше и утром снова выйти на работу. Ещё пару заказов от медиков или полиции — и неделя будет закрыта.

— Мы едем домой, — Мари мягко, но настойчиво увлекала Рэма к выходу.

Лу кивнула бармену, расплатилась картой за свою долю выпитого и побрела к выходу следом за друзьями. Сюда она пришла пешком, благо погода стояла вполне сносная. И домой тоже девушка хотела пойти пешком, как раз и проветрится. Но не вышло.

Возле бара ее ждали люди в строгих черных костюмах. Трое.

— Луиза Эльвис?

— Да, это я, — отрицать бессмысленно, все равно найдут рано или поздно. Да еще и соцбаллы снимут за обман.

— Вам придется пройти с нами.

— Это арест? — мрачно спросила Лу, не понимая, что им от нее нужно. Она чиста как стеклышко! Ну… в этом году. А вот в прошлом… всякое бывало. — Кто вы такие вообще?

Не боялась: возле бара было полно народу. При всех копы не рискнут ее избивать или угрожать ей, им не нужны потом видео в соцсетях и показательные выговоры.